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Pagina 11
[ inizio libro ]
LA NAVE
La sirena della nave squarciò come un lamento il
crepuscolo che avvolgeva la città. Il capitano Joáo
Magalháes s'appoggiò alla murata e rimase a guardare il
caseggiato d'antica costruzione, i campanili delle chiese, i
tetti neri, le vie lastricate d'enormi pietre. Il suo
sguardo abbracciava una gran varietà di tetti, ma della via
non scorgeva che un tratto breve, dove non passava nessuno.
Senza saperne il perché, quelle pietre, con cui mani di
schiavi avevan lastricato la via, gli parvero d'una
commovente bellezza. E tali gli parvero anche i tetti neri
e le campane delle chiese che cominciavano a sonare
chiamando all'ufficio del vespro la città credente. Di
nuovo la sirena fischiò, lacerando il crepuscolo che
ricopriva la città di Bahia. Joáo tese le braccia in un
gesto d'addio, simile a quello di chi prende commiato dalla
donna che ama.
A bordo, uomini e donne chiacchieravano. A terra, a
pie' della scaletta, un signore vestito di nero, col feltro
in mano, baciava sulle labbra una giovane pallida. Vicino a
Joáo, un individuo grasso, appoggiato allo schienale d'una
panca, attaccava discorso con un commesso viaggiatore
portoghese.
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