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Storia dell'eternità
1
Nel passo delle "Enneadi" che intende investigare e
definire la natura del tempo si afferma che innanzi tutto è
indispensabile conoscere l'eternità, la quale come tutti
sanno - ne è il modello e l'archetipo. Questa avvertenza
preliminare, tanto più grave se la riteniamo sincera, sembra
annientare ogni speranza di intenderci con l'uomo che la
scrisse. Il tempo è per noi un problema, un inquietante ed
esigente problema, forse il più vitale della metafisica;
l'eternità, un gioco o una faricosa speranza. Leggiamo nel
"Timeo" di Platone che il tempo è un'immagine mobile
dell'eternità; ma si tratta di un semplice postulato, che
non distoglie nessuno dalla convinzione che l'eternità sia
un'immagine la cui sostanza è il tempo. Questa immagine,
questa banale parola arricchita dalle discordanze umane, è
ciò di cui mi propongo di narrare la storia.
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Pagina 20
Presumo che l'eterna Leoninità possa essere accettata
dal mio lettore, che proverà un maestoso sollievo dinanzi a
quell'unico Leone, moltiplicato negli specchi del tempo.
Non mi aspetto lo stesso per il concetto di eterna Umanità:
so che il nostro io lo rifiuta, e che preferisce riversarlo
senza timore sull'io degli altri. Brutto segno; forme
universali molto più ardue sono quelle proposteci da
Platone. Per esempio, la Tavolinità, o Tavolo Intelligibile
che sta nei cieli: archetipo quadrupede che perseguono,
condannati all'illusione e alla frustrazione, tutti i
falegnami del mondo. (Non posso negarla del tutto: senza un
tavolo ideale non saremmo giunti a tavoli concreti). Per
esempio, la Triangolarità: eminente poligono di tre lati che
non esiste nello spazio e rifiuta di degradarsi a
equilatero, scaleno o isoscele. (Neppure questo ripudio: si
trova nei manuali di geometria). Per esempio, la Necessità,
la Ragione, la Posposizione, la Relazione, la
Considerazione, la Dimensione, l'Ordine, la Lentezza, la
Posizione, la Dichiarazione, il Disordine. Di queste
comodità del pensiero elevate a forme non so che opinione
avere; ritengo che nessun uomo le possa intuire senza
l'aiuto della morte, della febbre o della pazzia. Stavo per
dimenticare un altro archetipo che tutti comprende ed
esalta: l'eternità, la cui copia frammentata è il tempo.
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Pagina 27
L'eternità rimase come attributo dell'illimitata mente
di Dio, ed è risaputo che generazioni di teologi hanno
plasmato quella mente a loro immagine e somiglianza.
Nessuno stimolo fu più vivace del dibattito sulla
predestinazione "ab aeterno".
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Pagina 31
III
Fin qui, nel suo svolgimento cronologico, la storia
generale dell'eternità. 0 meglio, delle eternità, perché il
desiderio umano sognò due sogni successivi e ostili con
questo stesso nome: uno, quello realista, che anela con
passione agli immobili archetipi delle creature; l'altro,
quello nominalista, che nega la verità degli archetipi e
vuole racchiudere in un solo istante i dettagli
dell'universo. Il primo si basa sul realismo, dottrina
tanto lontana dal nostro essere che dubito di tutte le sue
interpretazioni, compresa la mia; il secondo sul suo
antagonista, il nominalismo, che afferma la verità degli
individui e la convenzionalità dei generi. Ebbene, come lo
spontaneo e sbigottito prosatore della commedia, noi tutti
facciamo del nominalismo "sans le savoir": è come una
premessa generale del nostro pensiero, un assioma acquisito.
Donde l'inutilità di chiosarlo.
Fin qui, nel suo svolgimento cronologico, lo sviluppo
dialettico e curiale dell'eternità. La concepirono uomini
remoti, uomini barbuti e mitrati, pubblicamente per
confondere eresie e difendere la distinzione delle tre
persone in una; segretamente per arrestare in qualche modo
il trascorrere delle ore. «Vivere è perder tempo: nulla
possiamo recuperare o serbare se non sotto forma di
eternità» scrive lo spagnolo emersonizzato Jorge
Santayana. Al quale basta giustapporre quel terribile passo
di Lucrezio sulla fallacia del coito: «Come l'assetato che
in sogno vuol bere e vuota recipienti d'acqua che non lo
saziano e muore dilaniato dalla sete in mezzo a un fiume:
così Venere inganna gli amanti con simulacri, e la vista di
un corpo non dà loro sazietà, e nulla possono ricavare o
ottenere, benché si esplorino reciprocamente i corpi con
mani indecise. Infine quando nei corpi vi è un presagio di
felicità e Venere è sul punto di seminare i campi della
donna, gli amanti si stringono con ansietà, dente amoroso
contro dente; ma invano, perché non riescono a perdersi
nell'altro né a essere un unico essere». Gli archetipi e
l'eternità - due semplici parole promettono possessi più
saldi. Il fatto è che la successione temporale è
un'intollerabile miseria, e che i desideri magnanimi bramano
tutti i minuti del tempo e tutta la varietà dello spazio.
E' noto che l'identità personale risiede nella memoria,
e che l'annullamento di questa facoltà comporta l'idiozia.
Lo stesso si può pensare dell'universo. Senza un'eternità,
senza uno specchio delicato e segreto di ciò che accadde
nelle anime, la storia universale è tempo perso, e con essa
la nostra storia personale - il che ci rende fastidiosamente
spettrali. Non bastano il disco del grammofono di Berliner
o il perspicuo cinematografo, mere immagini di immagini,
idoli di altri idoli. L'eternità è un'invenzione più
copiosa. E vero che non è concepibile, ma non lo è neppure
l'umile tempo successivo. Negare l'eternità, supporre il
vasto annientamento degli anni carichi di città, di fiumi e
di gioie, non è meno incredibile che immaginare la loro
completa salvazione.
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