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Pagina 13
La salvezza per le opere
Do pienamente ragione al mio collega
d'ufficio don Tulio Savastano, che stamane era quasi fuori
di sé dall'entusiasmo, nel lodare il ricevimento che la
signora Webster de Tejedor ha dato l'altra sera a
buona parte dei suoi amici, nella sua
residenza di Olivos. Chi innegabilmente
intervenne di persona alla festa fu José
Carlos Pérez, personaggio di grande peso
sociale, soprannominato il Bauletto. Tipo
dal collo taurino, tarchiato nell'abito aderente, piccolo ma
agile e azzimato, una
canaglia stile vecchia guardia, famoso per
il suo brutto carattere e per le battutacce,
il Bauletto è a buon diritto un personaggio
Popolare, amato in tutti i circoli, specie
dove ci sono ballerine e cavalli.
Per il semplice fatto di portargli i libri, don
Tulio gode di libero accesso alla casa del
nostro eroe, dove è riuscito a infiltrarsi fin
nelle stanze della servitú, senza risparmiare l'anticamera e
la cantina. Per ora, il
Bauletto gli concede tutta la sua fiducia e
gli rivela, in confidenza, certe sue cose
intime... Parlo con fondamento; appena
scorgo don Tulio, lo assillo e non lo lascio
in pace, finché non riesco a strappargli
tutti i pettegolezzi della sera prima. Ecco
l'ultima infornata. Stamattina don Savastano, per liberarsi
in qualche modo di me, ha precisato:
«Credere o crepare! Il Bauletto, per strano
che possa sembrare, s'è stufato della
Tubiana Pasman e ha messo gli occhi sulla
signorina Inés Tejerina, che sarebbe la
nipote carnale della signora Tejedor, quella che ha dato la
festa. La Tejerina è una
beltà di grande prestigio sociale ed è ricca
e giovane. Le piace il Bauletto; certe volte
mi verrebbe proprio voglia di andare all'Istituto Pasteur a
farmi fare un'iniezione
contro l'invidia. Ma il Bauletto sa quello
che fa; vuole che le donne siano schiave
del tiranno che ha nel sangue e per tenere
la Tejerina al suo posto durante il ballo si
mise a corteggiare Maria Esther Locarno,
una parente povera della Tubiana, la cui
gioventú, comunque ingrata, è ormai soltanto un lontano
ricordo. La generale maldicenza sostiene che abbia anche
altri e ben piú gravi difetti. Tutto questo lo so,
perché me lo ha detto lo stesso Bauletto,
mentre rispondeva a una lettera al Club
della Box, e io gli passavo la lingua sull'affrancatura.
«Tutto si svolse come una mossa del Gran
Maestro scacchista Arlequin. La Tejerina
era verde di rabbia e il Bauletto se la
godeva un mondo, come se gli stessero
facendo il solletico. Un particolare lo
diverti: la María Esther non lo degnava
d'uno sguardo. Da notare lo sproposito: la
dama meno ambita della serata che fa la
schifiltosa con un pretendente di lusso
come il Bauletto. La Teierina cercò di
controllarsi come poteva, perché dopo tutto le hanno
impartito un'educazione raffinata; ma alle tre e un quarto
del mattino
non resistette piú e la videro scappare via
di corsa, in lacrime. C'è chi dice che la
colpa sia da attribuire al fatto che aveva
alzato il gomito, ma un piú generale consenso concorda nel
sostenere che piangeva
per dispetto, perché lo ama.
«Quando sono andato a trovarlo il giorno
dopo ho trovato il Bauietto raggiante, che
faceva a gara a rimbalzare e saltellare sul
trampolino della sua piscina, che era un
piacere.»
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