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Pagina 14
INTRODUZIONE
Ad oriente, oltre il Mediterraneo, oltre le spiagge
d'Africa bruciate dal sole, al di là della mitica Grecia e
delle storiche isole di Cipro e di Rodi, si estende
Israele, terra antica e nuova al contempo. Antica
perché fu qui che, all'alba della civiltà, i Patriarchi
gettarono le fondamenta del monoteismo ebraico,
perché è qui che Davide, il re salmista, costruì la sua
capitale e Gesù compì la sua missione; antica perché
fu ancora qui che civiltà e imperi effimeri nacquero e
ricaddero nell'oblio. Una terra nuova perché qui una
nazione è risorta nella nostra epoca facendo rinascere
le speranze e la dignità di un intero popolo, nuova
perché in centinaia di kibbutz è stato fondato un nuovo
sistema di vita, nuova perché dopo un abbandono
secolare si è ricoperta di coltivazioni e fertili campi. Una
terra nuova, infine, perché è abitata da un popolo
cosmopolita di nuovi immigranti, venuti da oltre settanta
paesi, tutti attirati in Israele dalla promessa e dalla
realizzazione della profezia biblica. La lunghezza di
Israele è di 400 chilometri, la sua larghezza varia dai 15
ai 110, ma la "profondità" storica del paese è di 5000
anni. Dalle sabbie dei suoi deserti, dagli abissi dei suoi
mari, dai silenziosi anfratti delle sue grotte, riaffiorano
ogni giorno le vestigia del passato: fortezze israelitiche,
anfiteatri romani, chiese bizantine, città nabatee e
castelli crociati. Ciò nonostante, solo il paesaggio
umano può dare un'idea adeguata di questo universo in
scala ridotta, dove la natura stessa sembra offrire a
ciascuno un clima e un ambiente a propria misura.
Terra di asilo, Israele è anche e soprattutto terra di
contrasti, in cui coesiste ogni possibile contrario:
passato e avvenire, Oriente e Occidente, mistici e
tecnocrati, credenti e agnostici. Israele coltiva i
paradossi: è uno stato di formazione recente ma
possiede già una tecnologia d'avanguardia, il suo
popolo è lanciato appassionatamente verso il futuro,
ma non ha dimenticato un solo attimo della sua storia
più remota, poiché in essa ritrova le proprie risorse
spirituali. Questo lembo di terra è un crogiolo dove si
realizza una specie di unità universale e
contemporaneamente un laboratorio di inedite
esperienze sociali. Eppure, il Paese che per anni ha
riempito quasi quotidianamente le prime pagine dei
giornali di tutto il mondo, termina dove arriva lo
sguardo: il Mediterraneo meridionale, poi le strisce
verdi dei campi lungo la costa, le brulle montagne di
Giudea e Samaria. A sinistra il Libano, di fronte Siria e
Giordania, a destra il giallo accecante del deserto del
Negev, preludio del Sinai egiziano. La regione dell'Alta
Galilea, a nord, è segnata da profondi avvallamenti e le
propaggini più basse delle montagne sono
intensamente coltivate, tanto che questo è considerato
il paese dell'olivo e degli alberi da frutto. L'accidentato
paesaggio della Samaria, a settentrione della
Cisgiordania, richiama in parte quello dell'Alta Galilea,
mentre i monti della Giudea sono difficilmente
accessibili; il vicino altopiano del Golan, a sua volta, è
caratteristico per gli antichi vulcani estinti che vi si
profilano, testimoni di movimentate ere geologiche.
La pianura costiera, indicata nella Bibbia con la
denominazione di "piana del Sharon", si estende dai
piedi del monte Carmelo fino alla striscia di Gaza. La
sua fertilità è proverbiale: vi crescono cipressi, eucalipti,
pioppi, sicomori, palme da datteri e aranceti, che danno
frutti anche in pieno inverno. La massima altitudine
della regione è rappresentata dai 1200 metri del Monte
Meron, in Galilea, mentre Sodoma è il punto più basso,
392 metri sotto il livello del mare. Israele è tutta qui: la
sua superficie ufficiale è di appena 20.406 chilometri
quadrati, anche se non va dimenticato che, in seguito
alla Guerra dei Sei Giorni e alla questione irrisolta delle
zone contese, Israele è probabilmente il solo Paese
al mondo a non aver esattamente definiti i propri
confini. In questo pugno di terra contesa vivono quattro
milioni di ebrei e poco più di settecentomila arabi, ai
quali vanno aggiunti l'altro milione e trecentomila
residenti nei territori contesi dal 1967, la Cisgiordania,
la striscia di Gaza e l'altopiano del Golan. Due piccoli
popoli per un Paese che non conosce ancora pace e
dove, in sovrappiù, anche le memorie del Cristianesimo
riempiono di simboli antichi gli echi della cronaca e
della lotta politica. Proprio qui sta il segreto di Israele:
nella sua piccolezza straordinariamente compatta, nel
suo essere al tempo stesso ricchissimo di particolarità e
contraddizioni, di popoli, usi e costumi differenti, ma
tutto in miniatura. Nella terra di Sion la varietà non
corrisponde necessariamente alla vastità, quanto
piuttosto ad un'infinita articolazione di tonalità. Da
quando l'afflusso degli esiliati ha riunito gli ebrei
dispersi in mille diaspore nei luoghi dove iniziò la loro
storia, in Israele si incontrano, in una forma di
convivenza assolutamente composita, i gruppi umani
più disparati. Questo Paese di immigrati è una specie di
puzzle storico, che la volontà degli uomini tenta
faticosamente di ricomporre: qui gli ebrei non sono più
semplicemente ebrei, ma diversi tipi di ebrei. Amato,
odiato o temuto per il suo ruolo di Paese-guida e di
potenza militare, Israele visto dall'interno è in realtà un
mondo di frazioni, percorso da profonde spaccature
che attraversano la sua storia, la sua politica e la sua
stessa composizione etnica. Israeliani di origini arabe
o europee, curdi e iracheni, americani e russi,
marocchini e yemeniti proteggono tenacemente il
retaggio delle rispettive tradizioni nazionali, che
coesistono grazie ad un acrobatico gioco di diplomazie
interne. Nonostante le infinite differenze, tutti insieme
tentano però di immaginarsi un avvenire comune e di
inventare un nuovo modello di vita; le loro differenze, di
lingua, costumi e folklore, rappresentano una
coesistenza ricca di potenzialità e costituiscono un
motivo di arricchimento per la vita culturale del Paese.
Anche da un punto di vista prettamente storico questo
angolo di Medio Oriente appare come un immenso
mosaico di eventi contrastanti, che si perdono agli
albori stessi della civiltà. Più di quattromila anni fa un
uomo si mise in marcia con il suo gregge da Ur, in
Caldea, per andarsi a stabilire a Beersheva: si
chiamava Abramo, il primo Patriarca del Giudaismo.
Diciannove secoli dopo, a Maria, moglie di Giuseppe,
falegname di Nazareth in Galilea, nacque un figlio:
Gesù, fondatore del Cristianesimo. Nell'anno 622 un
giovane dal cuore traboccante di visioni attraversò il
deserto predicando la sua fede in Allah, l'unico e solo
Dio: era Maometto, Profeta dell'Islam. Come si vede,
nel corso dei secoli Israele fu terra di conflitti, ma anche
luogo di incontri fondamentali. La Bibbia lo ha descritto
come un paese dove scorrono latte e miele, ma fino ai
tempi recenti non fu che un paesaggio desertico di
paludi e terre aride. Solo la sua posizione strategica
può spiegare come, lungo tutta la sua storia, la Terra
Promessa degli ebrei sia stata oggetto di contese e
mire imperiali.
Egiziani, assiri, babilonesi, persiani, greci e romani
nell'antichità, poi bizantini, arabi, crociati, mamelucchi,
ottomani e inglesi, ritennero indispensabile al
consolidamento dei loro imperi la conquista di Israele.
Ad ogni modo, tentare di riassumere la storia più
remota del popolo ebraico è un po' come ridurre
l'Antico Testamento in forma di Bignami: d'altra parte è
con la Bibbia in mano che bisogna partire alla scoperta
di Israele, le cui vicende ispirano forse più il mistico che
il sociologo. Le reminiscenze bibliche sono presenti
ovunque: nel luogo dove visse Davide, in quello dove
pregò il profeta Isaia o là dove si ribellarono i Maccabei.
Questa terra severa, che fu quella dei patriarchi, dei re,
dei profeti e del Messia, patria di anacoreti e uomini
dell'assoluto, non rientra nelle categorie del razionale e
del logico.
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