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Pagina 14
Introduzione
"Abbiamo avuto civiltà senza cavallo, persino civiltà senza ruota, mai
civiltà senza cane. Senza cane, niente uomo". La riflessione è di Piero
Scanziani, scolpita con lo stesso piglio di un teorema nel suo "il cane utile"
(ed. Pan - Roma), e incide profondamente nel lettore che, se si ferma a pensare
e chiede soccorso alla scienza, si accorge che non è un paradosso né una frase a
effetto ma è la verità. Se così non fosse, se cioè non fosse vero che "senza
cane, niente uomo", bisognerebbe chiedersi perché l'uomo, di ogni tempo e di
ogni luogo, abbia tenuto con sé un cane, e non solo da 14/15.000 anni, come si è
creduto fino a oggi, ma da quasi 100.000, come hanno dimostrato i recenti studi
sul DNA mitocondriale di questo nostro compagno a quattro zampe. Se l'uomo ha
condiviso la sua vita e la sua stessa storia evolutiva con questo animale, senza
soluzione di continuità, una ragione ci deve essere e va senz'altro ricercata
nella straordinaria capacità del cane di interagire con la vita degli umani in
modo così incisivo da renderlo indispensabile per la stessa sopravvivenza
dell'uomo. Lo scoprirono presto i popoli primitivi quando s'accorsero di poter
dormire sonni più tranquilli se c'era lui a vegliare davanti alle caverne o
attorno agli accampamenti, di poter mangiare meglio e di più se c'erano le sue
capacità olfattive e uditive ad aiutarli nella caccia. Più avanti, quando
smisero di essere erranti e si fermarono per allevare anziché cacciare gli
animali di cui nutrirsi e per coltivare la terra anziché affidarsi all'incerta
ricerca di frutti e radici che essa spontaneamente poteva offrire, scoprirono
che il cane poteva aiutarli a difendere gli armenti dai predatori e il
territorio dagli invasori. Poi, appagati i bisogni primari, l'uomo divenne
conquistatore ed esploratore, e qui il cane si rivelò eccellente soldato, quindi
agile e instancabile portatore e perfino astronauta. Ma non finisce qui. Anche
quando è passato il tempo dei bisogni primari l'uomo non ha dimenticato il cane
e, a mano a mano che andava affinando il suo stile di vita, la sua civiltà,
insomma, ha affinato l'aspetto e le capacità stesse del suo fedele compagno fino
a plasmarlo nel corpo in modo così differente come ci mostrano oggi le quasi 400
razze riconosciute e fino a farne un esercito di specialisti per ogni esigenza
che non fosse solo quella della caccia o della difesa. Ci accorgiamo ora che la
storia evolutiva del cane è stata decisamente segnata dall'uomo, ma non sarebbe
azzardato pensare che anche la storia evolutiva dell'uomo sia stata, almeno per
un po', segnata dal cane. L'uno e l'altro si sono insomma così fortemente
integrati da farci pensare a una singolare co-evoluzione piuttosto
che a due diverse evoluzioni.
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Pagina 30
Razze e ritratti
Uno che si fermasse un po' a guardare la faccia di un cane vi potrebbe
leggere la sua storia, ma anche il suo carattere, la sua personalità. Eh già!
Perché se è vero che ogni razza ha una storia da raccontare è anche vero che
ciascun cane ha poi ancora la sua storia personale da proporre, quella cioè che
lo rende un essere a sé, unico e irripetibile, differente da ogni altro.
Per capire basta lasciarsi guidare dall'emozione che ti dà quando lo guardi. È
come con i ritratti: l'abito, lo sguardo, la postura, la prestanza o la
gracilità del corpo, bastano a dire chi è, come è, da dove viene e chi ha
frequentato. C'è quello con il volto segnato dalle rughe, come nei
grandi vecchi che hanno colto il senso della vita consumata a lottare per difese
a oltranza, o come quello dei guerrieri della compagnia dei veterani scampati
alle insidie delle guerre. C'è quello col piglio del fiero, impavido e rustico
ranger che non s'è fatto piegare dall'astuzia dei briganti né da quella dei
predatori. C'è quello che ostenta una naturale regalità e capisci che
la fierezza di portamento e di modi non può che averla maturata frequentando
principi e re. Il cane del pastore e del contadino lo riconosci dall'abito più
dimesso, essenziale e protettivo, e dall'aria indaffarata di chi sa che non c'è
tempo per le frivolezze quando si deve badare al gregge, all'aia, alla masseria,
ai raccolti. Quant'è diverso il ritratto del piccolo coccolato cagnetto che deve
badare all'umore di casa: i suoi occhi, che guardino o no da sotto al pelo, sono
quelli attenti del regista che dirige il film della vita di casa. Anche la
faccia anonima di un meticcio, se la guardi col cuore, saprà raccontare
una storia di angherie, o dirti di un destino che non ha potuto contare sui
privilegi del sangue blu, ma sempre dirà di una devozione che non conosce
vendette né rancori. Avrà, anzi, assai spesso quei segni di vissuto e di
scaltrezza che maturano sulle facce di chi ha dovuto farsi da sé.
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