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Pagina 5
[ inizio libro ]
La distanza della Luna
Una volta, secondo Sir George H. Darwin, la Luna era
molto vicina alla Terra. Furono le maree che a poco a poco
la spinsero lontano: le maree che lei Luna provoca nelle
acque terrestri e in cui la Terra perde lentamente energia.
Lo so bene! - esclamò il vecchio Qfwfq, - voi non ve ne
potete ricordare ma io sí. L'avevamo sempre addosso, la
Luna, smisurata: quand'era il plenilunio - notti chiare come
di giorno, ma d'una luce color burro -, pareva che ci
schiacciasse; quand'era lunanuova rotolava per il cielo come
un nero ombrello portato dal vento; e a lunacrescente veniva
avanti a corna cosi basse che pareva lí lí per infilzare la
cresta d'un promontorio e restarci ancorata. Ma tutto il
meccanismo delle fasi andava diversamente che oggigiorno:
per via che le distanze dal Sole erano diverse, e le orbite,
e l'inclinazione non ricordo di che cosa; eclissi poi, con
Terra e Luna cosí appiccicate, ce n'erano tutti i momenti:
figuriamoci se quelle due bestione non trovavano modo di
farsi continuamente ombra a vicenda.
L'orbita? Ellittica, si capisce, ellittica: un po' ci
s'appiattiva addosso e un po' prendeva il volo. Le maree,
quando la Luna si faceva piú sotto, salivano che non le
teneva piú nessuno. C'erano delle notti di plenilunio basso
basso e d'altamarea alta alta che se la Luna non si bagnava
in mare ci mancava un pelo; diciamo: pochi metri.
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