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Indice

Prefazione                                           IX
    Note                                            XII

Parte prima - Guru & Sons                             1

1.  Il fantasma di Menenio Agrippa                    3
    Riferimenti bibliografici                        11
    Note                                             12

2.  Utopie 2.0                                       13
2.1 Digitalsocialismo                                13
2.2 Elogio della pirateria                           18
2.3 Dalla fabbrica al wiki                           26
2.4 Lo strano caso del Dottor Castells               32
2.5 Capitalismo personale?                           38
    Riferimenti bibliografici                        44
    Note                                             45

3.  Controcanti (I)                                  47
3.1 I guru pentiti rileggono McLuhan                 47
3.2 Gratis? No grazie                                58
3.3 La fine del Web                                  60
3.4 Nostalgia hacker                                 68
3.5 Mitologie del post-umano e neototalitarismo      74
    Riferimenti bibliografici                        77
    Note                                             79


Parte seconda -
    Capitale, valore e lavoro al tempo della rete    81

4.  L'eclissi del lavoro                             83
4.1 I teorici della fine del lavoro                  83
4.2 Operaismo senza operai                           94
    Riferimenti bibliografici                       104
    Note                                            106

5.  Controcanti (II)                                107
5.1 Marx a Silicon Valley                           107
5.2 La classe creativa si divide in due             119
5.3 Ombre cinesi                                    128
    Riferimenti bibliografici                       138
    Note                                            139

Conclusioni                                         143
    Utili idioti                                    143
    Il lavoro dopo il lavoro                        145
    Marx/Foucault/McLuhan                           146
    America e Cina                                  148
    Note                                            149


 

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Pagina IX

Da circa un decennio — da quando, cioè, ho interrotto l'attività giornalistica a tempo pieno per ritornare in università — sono impegnato nel tentativo di dare un contributo alla sociologia della rete. Fra le tappe più significative di tale impresa ricordo, in particolare, una trilogia di saggi dedicati, rispettivamente, all'antropologia, all'economia e alla politica internettiane. Il libro che avete in mano, tuttavia, è diverso dai precedenti, non è motivato dall'esigenza di approfondire alcuni nodi teorici, ma è nato quasi di getto, sull'onda di due emozioni forti: indignazione e irritazione. Con l'eccezione del Capitolo 4 e del primo paragrafo del Capitolo 5 - che riprendono il filo rosso di temi di ricerca trattati in precedenza -, il lettore non si troverà di fronte a un linguaggio «accademico», bensì allo stile sarcastico, diretto, assertivo più che argomentativo, al limite del pamphlet, tipico della polemica ideologica. Sottolineo volutamente e provocatoriamente l'ultimo termine che - nella «vulgata» condivisa dalla stragrande maggioranza dei giornalisti, dei politici e degli intellettuali - è ormai divenuto sinonimo di patetica nostalgia per l'era antecedente alla caduta del Muro di Berlino. Viene bollato come «ideologico» qualsiasi tentativo di interpretare la realtà contemporanea al di fuori del «pensiero unico» liberal-liberista che domina incontrastato nei media, nei partiti politici, nelle università e nelle istituzioni. Ebbene, questo è un libro esplicitamente e orgogliosamente ideologico, nel senso che è un libro che osserva la realtà dal punto di vista della guerra fra idee, del conflitto - altro termine tabù - fra parole, concetti e categorie che, da un lato, rispecchiano gli interessi materiali di certi attori sociali - una volta si chiamava «lotta di classe» -, dall'altro lato, sono gli strumenti della battaglia per l'egemonia culturale che si svolge fra tali attori. Ma torniamo alle emozioni: indignazione e irritazione contro chi e per che cosa?

Indignazione per la faccia tosta con cui i guru della New Economy - assorbito lo schiaffo della crisi del Nasdaq del 2000 - tornano a snocciolare imperterriti le loro false profezie su un futuro liberato dal principio di scarsità, dove tutti potranno divenire imprenditori di se stessi e competere con i colossi della vecchia economia; indignazione per le apologie di un'economia del gratuito che gratuita non è; indignazione per il cinismo dei teorici della wikinomics e del crowdsourcing, che esaltano la rapidità e l'intelligenza con cui le dot.com hanno imparato a sfruttare il lavoro non retribuito di milioni di prosumers; indignazione per l'ipocrisia con cui si celebra quello spirito di cooperazione e solidarietà delle comunità «amatoriali» che sta a fondamento della produzione dei self generated contents (tacendo su chi si appropria del valore creato da queste pratiche); indignazione per l'esaltazione dei principi del libero mercato - incarnati al meglio dalla rete - che fa da foglia di fico al più colossale processo di concentrazione monopolistica della storia del capitalismo; indignazione per l'annuncio mistificatorio della fine di ogni gerarchia, laddove la presunta «orizzontalità» delle imprese a rete nasconde inediti dispositivi di concentrazione del capitale sociale e relazionale, ma soprattutto nasconde il trasferimento dei rischi e delle responsabilità manageriali su dipendenti, collaboratori esterni e consumatori; indignazione per l'interessata difesa d'ufficio della cultura dei digital natives, soggetti ad «amputazioni» sensoriali e mnemoniche che vengono esaltate come vantaggi competitivi, mentre appaiono funzionali a un processo produttivo fondato su nuove forme di «taylorismo digitale»; indignazione per le promesse di folgoranti carriere basate sulla meritocrazia che vengono fatte ai giovani, laddove il mercato del lavoro, esposto agli effetti di disoccupazione tecnologica, ripetute crisi finanziarie, outsourcing verso i paesi emergenti, offrirà ben scarse opportunità ai rampolli di una middle class impoverita e proletarizzata.

Irritazione per il ritardo con cui certi esponenti di punta della «rivoluzione digitale» si sono «pentiti», dopodiché hanno iniziato a dire il contrario di quanto andavano predicando fino a poco fa senza avvertire il bisogno di fare autocritica; irritazione nei confronti di quegli utopisti in buona fede del Web - evangelisti del software libero, teorici dell'economia di rete come «economia del dono», entusiasti del Web 2.0 come strumento di «democratizzazione» di imprese, istituzioni e mercati - che, invece di prendere atto del fallimento delle utopie e di puntare il dito contro le forze che lo hanno determinato, si attardano a nutrire illusioni; irritazione nei confronti dei nostalgici della cultura hacker, ormai totalmente emarginata o rientrata nei ranghi del sistema; irritazione nei confronti degli esteti del «post-umano», che si esaltano per Internet come il «mistico» McLuhan si esaltava - senza perdere tuttavia una lucidità critica che manca ai suoi epigoni - per i media elettrici, rimuovendo i fattori economici, politici e sociali dalla loro analisi sulla mutazione epocale in corso; irritazione per i discorsi che tendono a offrire una lettura «ambivalente» dei processi di frammentazione e individualizzazione della forza lavoro, valorizzando il lavoro (nominalmente) autonomo come una nuova forma di «capitalismo personale», perniciosa metafora che rischia di nobilitare le inedite pratiche di sfruttamento inventate dal capitalismo delle reti; irritazione nei confronti dei discorsi sulla fine e sul rifiuto del lavoro, i quali, pur muovendo da condivisibili analisi economiche, non offrono risposte convincenti in merito ai soggetti sociali, politici e istituzionali che dovrebbero traghettare la nostra civiltà «oltre il lavoro».

Rispetto all'ultimo saggio della trilogia citata in apertura, questo libro - come è agevole intuire dal fitto elenco di bersagli polemici appena stilato - segna un'ulteriore evoluzione in senso pessimistico del giudizio sul potenziale «rivoluzionario» della rete. Qualcuno, a questo punto, potrebbe ritorcermi contro la critica che ho rivolto poco sopra ai guru «pentiti»: perché non fai ammenda dei giudizi più «possibilisti» espressi in passato? La risposta è semplice: ho già fatto autocritica nel lavoro di tre anni fa, ma soprattutto ritengo che sia sbagliato dare per scontato che quanto è successo nell'ultimo decennio sia l'esito necessario, inevitabile della prima fase della storia dell'economia e della cultura di Internet: la «necessità» storica è spesso il frutto di costruzioni a posteriori, né sono convinto che le cose non sarebbero potute andare diversamente. Detto altrimenti: non rinnego le speranze rivoluzionarie nutrite in passato, mentre a chi ancora le accarezza rimprovero di chiudere gli occhi di fronte all'ineludibile realtà dei fatti.

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Pagina 13

2.1 Digitalsocialismo

Parlando di software libero, un noto manager di Microsoft ebbe a dire, qualche anno fa, che si trattava di un'utopia socialista e antiamericana. Bersaglio dell'accusa - che, per inciso, accomunava la filosofia del free software di Richard Stallman a quella dell' open source di Linus Torvalds ignorandone le differenze - era la collaborazione spontanea e gratuita fra migliaia di sviluppatori indipendenti interconnessi via Internet. Quel modo di produrre, distribuire e utilizzare programmi per computer, sosteneva l'inquisitore, è un atto di concorrenza sleale nei confronti delle imprese produttrici di software proprietario, le quali - dovendo ammortizzare ingenti investimenti in salari, ricerca e sviluppo, marketing, reti distributive ecc. - si trovano nella necessità di far pagare licenze d'uso per il software. Questa violazione delle leggi del mercato, aggiungeva, è di gravità tale da rappresentare una intollerabile sfida ai principi etici della nazione americana. La mistificazione ideologica che si cela dietro simili accuse - che spacciano le pratiche di una comunità di «artigiani» del software per utopie marxiste - appariva improponibile già allora, ma oggi suonerebbe ridicola: non solo perché il software open source è ormai al centro di modelli di business mainstream come quelli di Ibm e Google, ma anche perché, fra i teorici dell'economia di rete, è convinzione diffusa che il mercato capitalistico possa convivere pacificamente con inedite forme di «socialismo».

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Pagina 19

Mentre la preoccupazione di Microsoft nei confronti dei «comunisti» del free software si placa a mano a mano che il nemico si rivela meno pericoloso del previsto, cresce quella delle majors dell'industria culturale, terrorizzate dall'esplosione delle pratiche di scambio illegale di file audio e video protetti da copyright. La pirateria digitale innescata dalle tecnologie di file sharing appare fin dall'inizio una minaccia più dirompente di quella delle comunità hacker impegnate nella produzione di programmi gratuiti. In primo luogo per le differenti dimensioni numeriche: da un lato, un'élite di smanettoni, dall'altro lato, decine e poi centinaia di milioni di consumatori che decidono di colpo di non sborsare più un centesimo per acquistare canzoni e film che possono scaricare gratuitamente dalla rete. Né meno diverse sono le conseguenze economiche: da un lato, la crescita relativamente lenta di un modelllo di business alternativo che offre accettabili margini di assorbimento da parte delle imprese tradizionali, dall'altro lato, la fulminea propagazione di un incendio che rischia di annientare le possibilità di sopravvivenza di interi settori produttivi. Al centro della crisi sono il principio stesso di proprietà privata, nonché l'apparato giuridico che la società capitalistica ha costruito nei secoli per farlo valere. Per quanto improbabile, il concetto di digitalsocialismo di Kelly rischia dunque di contenere un nucleo di verità? Le pratiche «collettiviste» delle comunità online sono il prodromo della transizione a una società postcapitalista? Per rispondere, gli autori che verranno qui di seguito presi in esame riformulano la domanda: è possibile immaginare un capitalismo senza proprietà?

Jeremy Rifkin risponde positivamente al quesito prospettando l'avvento di un' «economia dell'accesso». Il nodo centrale della sua argomentazione è - in analogia con le tesi di Kelly - la «dematerializzazione» di un mercato capitalistico sempre più fondato sulla produzione di servizi a elevato contenuto di conoscenze e informazioni. Nell'economia immateriale delle reti, argomenta Rifkin, l'importanza del controllo proprietario sul capitale fisico tende a calare rapidamente, al punto che quest'ultimo rischia sempre più spesso di rappresentare un costo più che una risorsa, come dimostra la rapidità con cui imprese virtuali come Amazon - divenuta in pochi anni la più grande libreria del mondo - sbaragliano la concorrenza brick and mortar. Produrre e vendere oggetti non è lo scopo fondamentale di questo nuovo tipo di imprese che, piuttosto, ambiscono a instaurare una relazione commerciale a lungo termine con il cliente attraverso l'erogazione di servizi personalizzati. È appunto per tale motivo - aggiunge Rifkin - che i prodotti materiali vengono sempre più spesso svenduti o regalati, nella speranza che fungano da «cavalli di Troia» per attivare il vero rapporto di scambio commerciale della nostra epoca, vale a dire la mercificazione di esperienze ed emozioni, di cui gli oggetti sono meri vettori. Mentre i rischi dell'economia materiale vengono scaricati attraverso le pratiche di outsourcing, decentrando le industrie manifatturiere nei paesi in via di sviluppo e/o esternalizzando le attività meno redditizie e a più alto immobilizzo di capitali nelle reti di subfornitura e di franchising, al posto di comando rimangono le funzioni strategiche (marketing, progettazione, design, ricerca e sviluppo ecc.) che mirano a inglobare una parte crescente dell'esperienza umana nella sfera economica, mercificando ogni istante di vita. Nell'analisi di Rifkin, tuttavia, il tramonto della proprietà materiale non comporta la fine della proprietà in generale, bensì il ridimensionamento del peso strategico della proprità materiale a vantaggio della proprietà immateriale (copyright, marchi e brevetti). Se si possono svendere o regalare gli oggetti è perché si creano le condizioni per vendere i diritti di accesso a sentimenti, emozioni ed esperienze; il capitalismo immateriale delle reti può prosperare solo a conclusione di una nuova «grande trasformazione»: come il capitalismo inglese è nato grazie alle espropriazioni (enclosure) delle proprietà demaniali da parte dei landlords, che hanno ridotto in miseria i contadini e creato le condizioni per la mercificazione di terra e lavoro, così il neocapitalismo delle reti nasce grazie alle enclosure di ambiti di esperienza fino a ieri affidati a relazioni sociali di scambio extraeconomiche; tutti i prodotti spontanei della creatività umana devono essere racchiusi nella gabbia d'acciaio della proprietà intellettuale, onde potersi ripresentare sotto forma di merci. Lo scenario descritto da Rifkin trova conferma nella dura svolta repressiva nei confronti dei reati contro il copyright che i sistemi giuridici americano ed europeo compiono fra la fine degli anni Novanta e l'inizio del Duemila; al tempo stesso, tuttavia, appare in contraddizione con il fatto che tale svolta si rivela poco efficace nel contenere il fenomeno della pirateria digitale. Dunque l'interrogativo sul destino della proprietà privata si ripropone, diventando più radicale a mano a mano che si diffondono le tecnologie del Web 2.0. Nel contempo proliferano le voci che danno una risposta diversa da quella di Rifkin: per il capitalismo delle reti difendere a oltranza la proprietà intellettuale rischia di rivelarsi un boomerang, più che una condizione di esistenza.

Uno dei critici più noti dell'inasprimento del regime giuridico a tutela della proprietà intellettuale è Lawrence Lessig. Docente di diritto nonché ex consulente della Corte Suprema degli Stati Uniti, Lessig è un tipico esponente di quella corrente libertarian che, come si è detto nel precedente paragrafo, ha svolto un ruolo di primo piano nella «rivoluzione culturale» innescata dalle tecnologie digitali. Politicamente vicino al Partito repubblicano, Lessig sembrerebbe la persona meno adatta a incarnare il ruolo di nemico della proprietà privata. In effetti, di fronte alle frequenti accuse di diffondere idee «socialiste» che gli sono state rivolte, Lessig ha puntualmente replicato di ritenersi un fervente sostenitore della proprietà privata, della libertà individuale e del mercato capitalistico; tuttavia, mentre condivide con Rifkin l'idea che l'attuale situazione storica presenti forti analogie con quella caratterizzata dalle enclosure che hanno scandito la nascita del capitalismo in Inghilterra, trae conclusioni diverse da tale accostamento. Il vero problema, argomenta, è che le risorse immateriali - conoscenze e informazioni, idee in sintesi - oggetto di appropriazione delle nuove enclosure hanno proprietà assai diverse rispetto ai beni materiali mercificati attraverso le vecchie enclosure. Fino ad oggi, nessuno aveva mai immaginato che le idee potessero essere oggetto di appropriazione privata, anche perché la loro libera circolazione rappresentava il presupposto indispensabile di tutte le innovazioni scientifiche, tecnologiche e culturali, una sorta di «materia prima gratuita», un bene comune che - al pari di altri commons come l'aria, l'acqua, la biosfera ecc. - rappresenta una condizione primaria di esistenza del processo economico pur restandone - o meglio: dovendone necessariamente restare - al di fuori. A sostegno del proprio ragionamento, Lessig cita soprattutto due argomenti: 1) tutte le innovazioni culturali della storia sono sempre avvenute grazie alla libertà di attingere al patrimonio culturale accumulato dalle generazioni precedenti, onde poterlo rielaborare creativamente (uno dei suoi esempi preferiti è la genialità con cui Disney ha «reinventato» l'immaginario letterario dei secoli precedenti, grazie al fatto che si trattava di materiali di pubblico dominio); 2) da quando esiste l'istituto della proprietà intellettuale - cioè dai primi del Settecento - i governi hanno sempre cercato di limitarne la durata temporale, allo scopo di equilibrare il diritto dei creatori di sfruttare economicamente - per un ragionevole periodo di tempo - i prodotti del proprio ingegno con il diritto dell'umanità di rientrare in possesso di tali prodotti per poterne inventare di nuovi. Tutto questo finché gli interessi dell'industria culturale - con un crescendo imposto dal ritmo delle rivoluzioni tecnologiche che si sono susseguite nell'ultimo secolo, costringendo ad adeguare continuamente organizzazione produttiva e modelli di business - hanno indotto i governi a estendere a dismisura la durata e l'area di applicazione dei diritti di proprietà intellettuale, fino a scardinarne il senso e lo spirito originari: da garanzia temporale di equo profitto a garanzia di monopolio illimitato. In questo modo, accusa Lessig, siamo passati da un regime di cultura libera a un regime del permesso; ma un regime di questo genere evoca i diritti di esclusiva feudali più che le leggi della libera concorrenza e del moderno mercato capitalistico, è il regno della rendita piuttosto che il regno del profitto.

Rifkin, o chi per lui, potrebbe però obiettare, appellandosi a Marx: 1) che la differenza fra idee e prodotti immateriali non ha la minima importanza per il capitalista, il quale investe laddove si aspetta di ottenere rendimenti più elevati, senza chiedersi se le sue scelte possano risultare controproducenti o dannose per la produzione di nuove conoscenze; 2) che benché la superiorità etica del profitto sulla rendita sia stata spesso usata come arma ideologica per combattere la resistenza delle vecchie classi parassitarie, ciò non ha mai impedito ai capitalisti di lottare per conquistare a loro volta, ove possibile, posizioni di rendita monopolistica. Obiezioni forti, che Lessig potrebbe superare solo dimostrando che un regime più mite in materia di proprietà intellettuale sarebbe in grado di generare profitti più elevati. Una tesi che egli sembra effettivamente sostenere in più occasioni, soprattutto laddove afferma che «là fuori» (cioè fuori dai recinti dell'impresa tradizionale, dall'ambito delle relazioni sociali governate dall'economia formale e dal regime giuridico) esiste un valore che la proprietà non riesce a catturare.

A dare un volto concreto a quel «là fuori» è, fra gli altri, Henry Jenkins, uno dei più convinti apologeti delle pratiche di condivisione dei prodotti dell'industria culturale da parte dei consumatori. Utilizzando gli strumenti teorici e metodologici della tradizione dei cultural studies, questo autore analizza i comportamenti delle comunità virtuali dei fan, mettendo in luce il desiderio profondo che li motiva: grazie all'avvento dei nuovi media, il pubblico può finalmente realizzare il sogno che la logica unidirezionale dei vecchi media rendeva impossibile, cioè partecipare attivamente alla creazione e alla distribuzione di una mitologia culturale condivisa. Poco importa che gran parte dei presunti contenuti «autoprodotti» che circolano nelle reti del Web 2.0 siano, in realtà, rielaborazioni e scimmiottamenti dei contenuti generati dai media mainstream: questa ossessione per il remix non è il sintomo di una carenza di capacità creative, ma incarna un'etica e un'estetica che rispecchiano il prevalere dello spirito di collaborazione e cooperazione collettive sulle antiche velleità di ispirazione individuale. Per quale motivo questa produzione «parallela», che fa il verso al filone mainstream — versione consumista di massa delle vecchie pratiche di culture jamming elaborate da élite controculturali e avanguardie artistiche —, rappresenterebbe una fonte di valore per l'industria culturale dell'era internettiana? Perché, spiega Jenkins, offre al marketing un prezioso canale per misurare gusti e indici di gradimento del pubblico; perché è una riserva inesauribile di idee per migliorare i vecchi prodotti e lanciarne di nuovi; infine perché consente di selezionare nuovi talenti — molti dei quali si sono già costruiti un proprio pubblico online — abbattendo drasticamente i costi di ricerca e sviluppo. Su queste basi, Jenkins ipotizza la possibilità che le imprese vengano indotte ad assumere posizioni meno rigide in materia di proprietà intellettuale, non perché convinte dalle motivazioni ideali alla Lessig, ma perché spinte alla collaborazione con i pirati dall'interesse economico.

C'è poi chi — riprendendo le riflessioni storiche di Lessig in merito al fatto che tutti i periodi di innovazione sono coincisi con il dilagare della pirateria — formula un punto di vista ancora più radicale, affermando che oggi la pirateria non è un problema giuridico, bensì un «normale» modello di business. È il punto di vista dell'ex Dj Matt Mason, il quale sostiene che i cosiddetti pirati non sono altro che giovani imprenditori più abili di altri nell'adattarsi al cambiamento sociale e tecnologico. Il neocapitalismo delle reti ha ereditato — dopo averlo integrato nel mercato — lo spirito del movimento punk, la frenesia di una generazione che desiderava salire subito sul palco anche se non sapeva suonare, che non accettava autorità e gerarchie fondate sull'accumulo di esperienza e competenze professionali. I nuovi pirati stanno assaltando la vecchia nave del capitalismo ma non hanno alcuna intenzione di affondarla, rassicura Mason, al contrario: si metteranno al lavoro per tapparne le falle e mantenerla a galla.

Per riassumere quanto fin qui esposto: Rifkin sostiene che l'intera produzione capitalistica sta per adottare i modelli dell'industria dell'entertainment, compresa la necessità di «blindare» conoscenze e informazioni erigendo barriere sempre più efficaci a tutela della proprietà intellettuale; Lessig e soci sostengono che questo è piuttosto il modello della vecchia industria culturale, destinato a essere rimpiazzato da nuove modalità di appropriazione del valore. Il «capitalismo senza proprietà» di Rifkin è un capitalismo in cui la sola proprietà che conti è quella immateriale; mentre quello di Lessig è un capitalismo che, senza rinnegare la proprietà privata, dovrebbe adattarsi a ridurre le proprie pretese in materia di proprietà intellettuale. La seconda tesi, tuttavia, richiede un supplemento di argomentazione: occorrerebbe dimostrare che non solo l'industria culturale, ma l'intera economia sta mutando pelle, al punto da poter convivere con comportamenti di massa che si sottraggono alle leggi del mercato; il che è precisamente quanto tenta di fare Yochai Benkler attraverso il concetto di «economia dell'informazione in rete».

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Benkler, come si è visto, prende distanza dalle interpretazioni «socialiste» dell'economia dell'informazione in rete. I teorici della wikinomics, se possibile, assumono in merito posizioni ancora più nette. Le sparate di Bill Gates e soci contro il «comunismo» del movimento open source, sostiene fra gli altri Tapscott, nascono dall'irritazione che i vecchi monopoli dell'ICT provano di fronte all'abbassamento della soglia di ingresso al mercato, che causa un'intensificazione della concorrenza, ma la verità è che fenomeni come la collaborazione di massa e la peer production, sui quali si fonda l'economia di rete, sono l'esatto contrario del comunismo: mentre il secondo si basa sulla coercizione e il controllo centralizzato, i primi si fondano su un agire collettivo che implica libera scelta e inedite forme di coordinamento distribuito. La wikinomics non può dunque essere utilizzata come argomento a favore di una qualche nuova forma di collettivismo che dovrebbe rimpiazzare l'economia capitalistica: i mercati finanziari e le corporation sono — e resteranno anche in futuro — i motori insostituibili che garantiscono innovazione, prosperità e posti di lavoro. Il vero problema è in quale misura questi protagonisti del processo di creazione della ricchezza sapranno adattarsi all'ambiente economico generato dal Web 2.0: chi ce la farà diventerà ancora più forte, gli altri soccomberanno. Integrarsi nelle dinamiche cooperative associate alle comunità in rete e contribuire alla produzione di commons non significa obbedire a un imperativo morale, abbracciare il presunto «altruismo» del popolo della rete, né è solo una tattica per migliorare la propria immagine: è piuttosto il modo migliore per sviluppare «ecosistemi di business» in grado di sfruttare le conoscenze condivise per accelerare il ritmo dell'innovazione.

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La lettura favoriva, oltre all'isolamento individuale, il pensiero profondo, costringeva cioè il lettore a mettere in atto associazioni e processi deduttivi, incrementandone sia le competenze sia la capacità di sviluppare idee originali e un personale punto di vista sul mondo. Naturalmente, l'avvento del digitale non implica la fine della lettura, al contrario: se i vecchi media elettrici favorivano la sostituzione del testo scritto con le immagini, i media digitali inaugurano un'era di ubiquità del testo, che occhieggia dagli schermi di cellulari, computer, tablet e quant'altro. Ma non si tratta di un ritorno all'etica intellettuale del libro, perché leggere un libro e leggere uno schermo sono attività cognitive diverse. «Navigare» un testo digitale comporta livelli di attenzione e profondità della lettura assai inferiori rispetto a quelli richiesti dalla lettura tradizionale: la possibilità di «saltare» da un testo all'altro tramite link riduce la concentrazione su un particolare testo e ne favorisce la fruizione distratta; il che vale anche per gli e-book che, benché si presentino come il nuovo medium più affine al libro, vengono consumati come se fossero pagine web. Ancora: chi legge libri impegna le aree cerebrali associate a memoria, linguaggio e processi visuali; chi legge uno schermo utilizza le regioni prefrontali associate all'assunzione di decisioni e al problem solving, in quanto occorre compiere continuamente scelte di navigazione senza lasciarsi «distrarre» dall'interpretazione del testo, il cui senso si sottrae all'esplorazione profonda. Di più: chi legge un libro non impegna solo la memoria a breve termine, ma anche e soprattutto quella a lungo termine, in quanto deve immagazzinare concetti complessi per organizzare i dati in uno schema coerente; chi legge su schermo usa quasi esclusivamente la memoria a breve termine che, da un lato, tende in questo modo a intasarsi, dall'altro lato, complica l'estrazione di informazioni rilevanti dal «rumore» provocato dall' overloading di dati.

Perché dovremmo tuttavia attribuire più valore all'etica intellettuale del libro, e disprezzare la «superficialità» delle nuove attività cognitive, replicano i tecnoentusiasti a Carr. La rinuncia alla concentrazione su singoli testi, unitamente alle modalità ipertestuali e multimediali di fruizione, non sviluppa forse la capacità di assemblare più velocemente una enorme quantità di conoscenze e informazioni, rendendoci più creativi? Leggere libri per recuperare informazioni sul passato, ora che le possiamo ottenere con un semplice click, non è una perdita di tempo? Lungo tutto il corso della sua storia, l'umanità si è impegnata a inventare tecnologie di esteriorizzazione della memoria (dai graffiti ai libri): in fondo Internet non è che l'ultimo passo in questa direzione. Certo, si tratta di un salto incommensurabilmente più radicale dei precedenti, ma perché mai ciò dovrebbe rappresentare una minaccia? Appunto perché, risponde Carr, la nuova amputazione non è paragonabile alle precedenti: finora si era trattato di fornire supporti esterni che rafforzassero la capacità di creare connessioni cerebrali, oggi siamo di fronte al tentativo di sostituire le nostre connessioni con quelle del Web, e visto che le nostre connessioni non servono solo ad accedere ai dati memorizzati, ma sono letteralmente la nostra memoria, ciò significa che ci apprestiamo a trasferire alle macchine parte della nostra mente e della nostra stessa identità.

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Esaltando l'economia 2.0 e il principio di gratuità, gli apologeti del tempo nuovo come Benkler, Anderson, Shirky e Tapscott rigettano le critiche degli autori che accusano la filosofia win win di mistificare lo «scambio ineguale» che si nasconde dietro le relazioni «reciprocamente soddisfacenti» fra imprese e prosumers. Pur ammettendo che, alla fine del gioco, tutti i quattrini finiscono nelle tasche delle società che producono e/o gestiscono le piattaforme che permettono lo scambio e la condivisione di conoscenze e informazioni, essi ribattono che non esiste scambio ineguale, dal momento che le presunte vittime non se ne preoccupano minimamente (felici e sfruttati!), nella misura in cui le loro motivazioni sono extraeconomiche, né implicano aspettative monetarie. Si tratta di un trucco ideologico vecchio come il capitalismo: basta «psicologizzare» le relazioni economiche, riducendo i comportamenti degli attori sociali a motivazioni soggettive, per mascherare la realtà dei rapporti di sfruttamento. Dal canto loro, i critici non ignorano il fattó che la gente è disponibile a lavorare gratis perché si diverte, perché spinta da impulsi narcisisti a ottenere fama e riconoscimenti, perché appagata dal sentirsi partecipe di progetti collettivi o per motivazioni economiche indirette, come la speranza di ottenere vantaggi sul piano della reputazione professionale, dello status, del capitale sociale ecc. Ma tutto ciò, argomenta fra gli altri Carr, non deve farci chiudere gli occhi sull'altra faccia della medaglia: insieme alle celebrazioni retoriche dell'«economia del dono», avanza il processo di colonizzazione delle relazioni sociali in rete da parte dell'economia di mercato; se fino a ieri certe visioni utopistiche potevano apparire ingenue, oggi rischiano di trasformarsi nella foglia di fico che copre le «vergogne» del capitalismo 2.0, cioè il fatto che il tempo e le idee donati dai prosumers vengono integralmente convertiti in semilavorati per la creazione di merci.

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4.1 I teorici detta fine del lavoro

La Parte Prima si è concentrata sui discorsi teorici e ideologici finalizzati a celebrare le inedite modalità di sfruttamento della creatività sociale che il capitalismo ha escogitato negli ultimi decenni: dal lavoro gratuito - individuale e collettivo - delle centinaia di milioni di prosumers che cooperano spontaneamente attraverso Internet, all'utilizzo delle nuove tecnologie per intensificare ritmi, intensità e durata del lavoro di dipendenti, collaboratori esterni e tutti gli altri soggetti intrappolati nelle maglie delle imprese a rete che protendono i loro tentacoli a livello planetario. Il leit motiv che ricorre nei discorsi in questione - nel tentativo di descrivere la New Economy come la via d'accesso al migliore dei mondi possibili - potrebbe essere sintetizzato così: la nuova economia ha posto fine all'era della scarsità; il magico potere della rete - che consiste nella capacità di estrarre valore da tutte le interazioni sociali, comprese quelle che nascono e crescono al di là di ogni finalità economica - ci permette di accantonare il detto che sentenzia «nessun pasto è gratis». Nell'era dell'abbondanza in cui siamo entrati, basta sbarazzarsi della zavorra delle vecchie idee e abitudini per intercettare una ricchezza che è ormai alla portata di tutti. Questa Parte Seconda farà invece i conti con una serie di altri discorsi teorici e ideologici che - ancorché consapevoli della realtà di sfruttamento che si nasconde dietro tutte le utopie liberiste, compresa quella 2.0 - non vogliono restituire al lavoro dignità, consapevolezza dei propri diritti e capacità di lottare per tornare a imporli. Al contrario: il punto di vista con cui stiamo per misurarci è quello secondo cui, per contrastare la catastrofe che ha colpito il lavoro negli ultimi decenni, è necessario estirpare dalle radici il concetto stesso di lavoro; immaginare un futuro in cui la dignità, il reddito, i diritti, la libertà e il potere di comunità e individui non siano più associati allo status sociale, politico e culturale del «lavoratore». Se gli apologeti della New Economy ci invitano a dimenticare lo slogan «nessun pasto è gratis», le teorie che stiamo per analizzare vogliono fare piazza pulita di un altro slogan novecentesco che - in un certo senso - ne rappresenta la variante di sinistra: «chi non lavora non mangia». In questo capitolo ci occuperemo in particolare di due approcci che - pur indossando entrambi i panni dei «becchini» del lavoro - seguono vie differenti: nel primo paragrafo analizzeremo le teorie sulla fine del lavoro, nel secondo quelle sul rifiuto del lavoro.

Al processo che i teorici della fine del lavoro intentano contro l'ideologia «lavorista» c'è un imputato che siede in prima fila: la cultura novecentesca dell'ala riformista e socialdemocratica del movimento operaio. Allontanandosi progressivamente dall'utopia marxista, le socialdemocrazie hanno deposto ogni velleità di liberazione del lavoro salariato. Per Marx - e per il marxismo rivoluzionario - l'obiettivo di fondo era quello di emancipare il lavoro umano dal rapporto di subordinazione formale e sostanziale al processo di valorizzazione capitalistica, restituendolo all'essenza originaria di ricambio organico fra uomo e natura, di produzione di valori d'uso, e sottraendolo così alla condizione di fattore strumentale per la produzione capitalistica di merci, di valori di scambio. La socialdemocrazia non accampa simili pretese - che liquida come utopie o, peggio, come l'anticamera di regimi totalitari -, ma si accontenta di ottenere miglioramenti immediati delle condizioni di vita e di lavoro dei lavoratori salariati (aumenti di reddito, ritmi e orari di lavoro meno massacranti, aumento del tempo libero), sforzandosi nel contempo di convincere la controparte che si tratta di obiettivi compatibili con l'aumento della produttività. Grazie alla «lunga marcia dentro le istituzioni» che partiti e sindacati riformisti hanno intrapreso alla fine dell'Ottocento e proseguito fino agli anni Sessanta del secolo scorso, tuttavia, gli obiettivi si sono fatti via via più ambiziosi. In cambio della mobilitazione della classe operaia, in fabbrica e al fronte, a sostegno delle nazioni impegnate nel primo conflitto mondiale; in cambio del ruolo di diga contro il «contagio» degli altri paesi europei da parte della rivoluzione russa; in cambio della disponibilità a sostenere l'economia in tutti i momenti di crisi succedutisi nel corso dell'ultimo secolo, le sinistre riformiste sono state cooptate nel processo di costruzione del compromesso storico fra capitale, lavoro e stato fondato sulle politiche di welfare, sull'erogazione di salario indiretto attraverso la spesa pubblica e su strategie di ridistribuzione del reddito finalizzate a promuovere la crescita contemporanea di produttività, consumi e profitti. Nel nuovo contesto, il lavoro non è concepito come il soggetto di un processo di liberazione, bensì come il fondamento di tutti i diritti di cittadinanza. La cultura del lavoro permea la società del Novecento, al punto da renderla incapace di valorizzare attività che non siano direttamente o indirettamente produttive; si è cittadini - e si gode dei relativi diritti - solo se e nella misura in cui si è lavoratori: da «chi non lavora non mangia» a «solo chi lavora esiste». Ogni considerazione sulla negatività della condizione operaia, sull'alienazione che la caratterizza in misura crescente, a mano a mano che il paradigma dell'organizzazione capitalistica del lavoro si identifica con la grande fabbrica fordista/taylorista, viene a cadere, cancellata dai vantaggi che si ottengono in cambio dell'accettazione di tale condizione: sicurezza del posto di lavoro, assistenza sanitaria, copertura pensionistica, aumento dei redditi e del tempo libero in cui consumarli. La parola d'ordine è rinunciare all'autonomia in cambio di sicurezza.

Il compromesso inizia a vacillare negli anni Sessanta, fino a crollare del tutto negli anni Ottanta, travolto da un insieme di potenti fattori di cambiamento. In primo luogo, sono gli stessi lavoratori a non accettare più di moderare le proprie pretese in cambio di sicurezza: il ciclo di lotte operaie che investe il mondo intero nel corso degli anni Sessanta e Settanta, rivendicando aumenti salariali sganciati dalla produttività, drastica riduzione di orari e ritmi di lavoro, e rivoltandosi contro la disciplina di fabbrica, esprime, da un lato, il rifiuto di trascorrere la propria vita in uno stato di alienazione percepito come disumano e inaccettabile, dall'altro lato, la consapevolezza di poter sfruttare i rapporti di forza accumulati grazie a un lungo ciclo di prosperità economica, nonché alla progressiva concentrazione/omogeneizzazione della forza lavoro della grande fabbrica. L'erosione dei margini di profitto provocata da questi comportamenti si somma alle conseguenze della crisi energetica che colpisce l'economia mondiale negli anni Settanta, generando una miscela esplosiva che, da un lato, innesca il fenomeno della stagflazione, dall'altro lato, provoca quella crisi fiscale dello stato che renderà impraticabili ulteriori estensioni del welfare. In questa situazione, partiti e sindacati socialdemocratici vedono svanire sia il proprio potere di rappresentanza degli interessi dei lavoratori, dei quali controllano sempre meno umori e comportamenti, sia la capacità di ottenere sicurezza in cambio di moderazione, a mano a mano che la crisi induce stato e padroni a stringere i cordoni della borsa. Così la crisi degli anni Settanta e il conseguente indebolimento delle classi lavoratrici e delle loro rappresentanze sindacali e politiche spianano la strada al più radicale e rapido processo di ristrutturazione che il capitalismo abbia messo in atto nel corso della propria storia, accompagnato e sostenuto dalla svolta neoliberista che i governi di tutto il mondo occidentale mettono in atto a partire dagli anni Ottanta, seguendo l'esempio delle amministrazioni Reagan e Thatcher rispettivamente negli Stati Uniti e in Inghilterra. Ad agire da catalizzatori del cambiamento sono soprattutto due fattori: il processo di deregolamentazione/globalizzazione dei mercati finanziari e la rivoluzione tecnologica innescata dal diffondersi dei personal computer e dalla loro successiva messa in rete attraverso Internet e il Web. Decentramento produttivo, terziarizzazione e finanziarizzazione dell'economia, impresa a rete, frammentazione e individualizzazione del lavoro, smaterializzazione dei prodotti, migrazione della produzione di valore nel settore ICT, centralità della produzione di informazioni e conoscenze, assieme ad altri fenomeni analizzati nella Parte Prima di questo lavoro, hanno provocato in tempi brevissimi quella che può essere definita senza esagerazioni una catastrofe del lavoro.

La prima piaga è quella della disoccupazione tecnologica strutturale. Al grido di allarme lanciato in merito da Rifkin si è risposto con il tradizionale argomento in base al quale ogni rivoluzione tecnologica genera in un primo tempo disoccupazione, che viene tuttavia puntualmente riassorbita in un secondo tempo, a mano a mano che nuovi posti di lavoro nascono a valle delle mansioni sostituite dal salto tecnologico (alla distruzione di mansioni manuali fa seguito la creazione di mansioni di controllo, alla distruzione di mansioni esecutive fa seguito la creazione di mansioni creative ecc. in una spirale che sale dal basso verso l'alto). Ma questo assunto appare sovvertito dalle peculiari caratteristiche del ciclo congiunturale della New Economy: le tecnologie digitali determinano incrementi di produttività che, per la prima volta, tendono a colpire soprattutto il lavoro creativo; il software rende obsoleto il lavoro umano impiegato in mansioni di progettazione, gestione e controllo, interrompendo la dinamica di spostamento della domanda di lavoro verso le mansioni elevate. Se a questo aggiungiamo la tendenza delle imprese transnazionali a delocalizzare questo tipo di attività, trasferendole ai paesi in via di sviluppo dove il costo del lavoro qualificato è più basso, si capisce come la creazione di nuovi posti di lavoro in Occidente — in controtendenza con cicli precedenti — riguardi, se e quando avviene, i settori del terziario arretrato, che offrono mansioni a basso contenuto professionale e a bassa retribuzione. Se e quando ciò avviene, si è appena detto, perché già dopo il crollo dei titoli tecnologici del 2000 si è manifestato il fenomeno di una ripresa senza recupero — o con un recupero parziale — dei posti di lavoro distrutti nel corso della crisi; fenomeno che si è ripetuto in misura ancora maggiore dopo la crisi finanziaria del 2008, innescata dalla bolla dei titoli subprime. Del resto, le due crisi si presentano come due fasi dello stesso processo: mentre gli effetti della prima fase vengono contenuti e mascherati grazie a livelli di consumo «gonfiati» dal debito privato, non appena quest'ultimo diventa insostenibile parte la seconda fase.

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Prima di dare una definizione della moltitudine — e prima di metterne in luce limiti e contraddizioni —, è tuttavia necessario richiamare sinteticamente le ibridazioni fra marxismo e altri punti di vista teorici su cui si fonda il concetto. La prima contaminazione è quella fra marxismo e filosofie del linguaggio. A mano a mano che l'agire comunicativo — l'interazione linguistica — si insedia nel cuore stesso della produzione capitalistica, diventando il motore principale della creazione di valore, si sostiene, avviene una sorta di inversione dei rapporti fra lavoro morto e lavoro vivo: le tecnologie digitali che governano la produzione nell'era del postfordismo e dell'impresa rete, infatti, non sono assimilabili al «capitale fisso» industriale, in quanto la loro funzione non è più quella di comandare/controllare le attività esecutive di un lavoro «stupido», bensì quella di intercettare la creatività di un'attività lavorativa che, per produrre valore, deve essere lasciata il più possibile libera di esprimere bisogni, esigenze, emozioni e sentimenti di chi la svolge. Di più: l'attività di cui stiamo parlando di per sé non è lavoro, ma appartiene alla sfera dell'esperienza vitale dei soggetti che la compiono; essa diventa lavoro solo laddove, se e nella misura in cui il capitale riesce ad appropriarsi dei suoi effetti per integrarli nel proprio processo di valorizzazione. Il paradosso del nuovo operaismo consiste dunque nell'affermare che nulla è più lavoro, ma che, al tempo stesso, tutto diventa lavoro. Come si vede, ritroviamo qui, ancorché formulati con parole ma soprattutto con finalità ideologiche diverse, i temi cari ai teorici della wikinomics, del crowdsourcing e della peerproduction analizzati nella Parte Prima. Una convergenza tematica che emerge con evidenza ancora maggiore non appena si prende in considerazione la seconda contaminazione realizzata dal neo-operaismo, cioè quella fra marxismo e biopolitica foucaultiana, operazione che Negri e Hardt hanno esplicitato soprattutto nel loro ultimo lavoro. Dal momento che il capitalismo delle reti non produce più solo merci, argomentano i due autori, ma anche relazioni sociali e forme di vita — altrove si arriva a dire che la produzione è oggi in primo luogo produzione di soggettività, produzione di sé, una definizione che piacerebbe non solo ai fan di Foucault, ma anche agli studiosi del fenomeno dei social network — occorre ammettere che ci troviamo di fronte a un fenomeno che Marx aveva già descritto analizzando i meccanismi dell'accumulazione originaria, vale a dire l'espropriazione di ricchezze che si generano al di fuori della produzione capitalistica. Con una differenza radicale: oggi l'espropriazione del comune non riguarda più — o riguarda in misura minore — le ricchezze materiali come la terra e altre risorse «naturali», ma colpisce piuttosto le pratiche sociali, la creatività linguistica, le relazioni personali ecc. Assieme al significato della parola lavoro — che viene sempre più a sovrapporsi con la stessa esperienza vitale — cambia dunque il significato di concetti come sfruttamento e alienazione. Per quanto riguarda lo sfruttamento, si rinvia a quanto scritto nella Parte Prima, mentre per quanto riguarda l'alienazione occorre sottolineare che le nuove forme del lavoro fanno sì che il lavoratore non sia più alienato solo dal prodotto del proprio lavoro, ma anche dalle sue stesse capacità affettive e cognitive. Il passaggio decisivo, tuttavia, è quello che vede una parziale convergenza fra il punto di vista che stiamo analizzando e quello dei critici liberali dell'espropriazione dei commons immateriali, come Benkler e Lessig. Al pari di questi ultimi, infatti, Hardt e Negri ritengono: 1) che la produzione di valore scaturisca oggi da forme di cooperazione sociale spontanea che si sviluppano in modo del tutto autonomo dal comando capitalistico; 2) che i prodotti di questa cooperazione spontanea siano difficilmente sussumibili dalla proprietà privata. La differenza consiste nel fatto che, mentre Lessig e Benkler vedono in ciò un'opportunità per le imprese che riescono a convivere con tali esternalità e a sfruttarle pur senza controllarle direttamente, Hardt e Negri sono invece convinti che la convivenza sia impossibile: il capitale può valorizzarsi solo imponendo il proprio controllo diretto sulla produzione di conoscenza, mentre questa tende al contrario a sottrarsi a tale controllo, che rappresenta un ostacolo per la produttività del lavoro «biopolitico».

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A questo punto, disponiamo di tutti gli elementi per tirare le fila del discorso. Dopo avere demolito le argomentazioni degli apologeti dell'economia di rete, e svelato il volto oscuro di Internet, fatto di colonizzazione commerciale, sfruttamento della creatività sociale, taylorismo mentale ecc.; e dopo aver analizzato il contributo dei teorici della fine e del rifiuto del lavoro e averne evidenziato i limiti - incapacità di indicare un soggetto istituzionale e/o sociale della trasformazione -, restano da affrontare tre argomenti che saranno oggetto del prossimo e ultimo capitolo. Nel primo paragrafo faremo un passo indietro: tornando a Marx , si tenterà di dimostrare come certe sue categorie siano ancora - senza necessità di «aggiornamenti» - gli strumenti più efficaci per decodificare la realtà del capitalismo contemporaneo. Nel secondo paragrafo verrà messa in luce la necessità di riavviare una riflessione sulla nuova composizione di classe - senza cedere agli interessati luoghi comuni sulla perdita di significato della parola e senza imboccare scorciatoie «moltitudinarie» -, distinguendo fra composizione tecnica e composizione politica. Nel terzo paragrafo si proverà ad allargare la prospettiva, inquadrando i nuovi conflitti nell'attuale contesto globale.

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Proviamo a mettere fra parentesi categorie astratte e grandi sistemi teorici: come si presenta da una prospettiva empirico/descrittiva la stratificazione del proletariato globale? Un buon tentativo di risposta - pur al prezzo di inevitabili semplificazioni - viene da Karl Heinz Roth, il quale fotografa così lo stato attuale della classe globale dei lavoratori e delle lavoratrici: 1) quasi tre miliardi di persone - concentrate nei paesi del Sud del mondo - vivono ancora di agricoltura di sussistenza; 2) i fenomeni di migrazione di massa - all'interno dello stesso continente o fra continenti diversi - interessano centinaia di milioni di esseri umani che rappresentano una quota fra il 10 e il 20 per cento delle sottoclassi dei paesi industrializzati e dei principali paesi emergenti; 3) un miliardo di poveri ai limiti della sopravvivenza alimenta l'economia sommersa nelle aree periferiche delle megalopoli del Sud del mondo; 4) dagli anni Ottanta e Novanta è in crescita tumultuosa la nuova classe operaia industriale nelle economie emergenti, Cina, India, Brasile ecc.; 5) la classe operaia dei tradizionali centri di sviluppo (Stati Uniti, Europa e Giappone) sta viceversa subendo processi di riduzione numerica, pauperizzazione e precarizzazione accompagnati dalla crescita di forme di lavoro (formalmente) autonomo. Roth non inserisce nel quadro i lavoratori della conoscenza, per cui possiamo dedurne che dia per scontato che - nel contesto di un'economia globalizzata e governata da reti tecnologiche - la definizione si adatti in diversa misura a tutti gli strati sopra elencati (a eccezione del primo). Dando per buona la descrizione, la domanda è: esistono obiettivi politici in grado di unificare questa variegata composizione? Ricordiamo le più diffuse parole d'ordine che le sinistre radicali hanno proposto negli ultimi anni: reddito minimo garantito (salario di esistenza), drastica riduzione della giornata lavorativa (lavorare meno lavorare tutti); tassazione progressiva e ridistribuzione della ricchezza (per fronteggiare le crisi di sottoconsumo aumentando il reddito di massa e per ricostruire il welfare). Sappiamo poi che i knowledge workers (nell'accezione ristretta del termine, che connota le minoranze impegnate nei settori di punta della New Economy) hanno arricchito l'elenco con obiettivi più specifici: difesa della neutralità della rete; allentamento dei vincoli giuridici che tutelano la proprietà intellettuale; democratizzazione/degerarchizzazione di imprese e istituzioni pubbliche. È evidente che questo programma non basta a trasformare la composizione tecnica del proletariato globale in composizione politica. Gli obiettivi del primo elenco - debitamente articolati e adattati ai contesti regionali - potrebbero tutt'al più essere condivisi dalla classe operaia occidentale e da quella dei paesi emergenti; le rivendicazioni della classe creativa, viceversa, dovrebbero essere riformulate in modo da renderle compatibili con gli interessi del proletariato globale, il che potrebbe avvenire solo se, e nella misura in cui, lo strato inferiore riuscisse a sottrarsi all'egemonia dello strato superiore (vedi paragrafo precedente). In caso contrario, la cultura di Internet rischia di appiattirsi sugli interessi delle corporation che infiltrano i vertici dell'Impero e ne condizionano le scelte.

Parlando di vertici dell'Impero, sollevo implicitamente una domanda che chi analizza il conflitto capitale/lavoro dal punto di vista biopolitico tende a rimuovere: non dobbiamo solo chiederci chi, ma anche dove è il nemico. Castells può avere ragione quando afferma che il potere economico e quello politico assumono oggi la forma di flussi deterritorializzati di denaro, informazioni e conoscenze, che non si «incarnano» più nei luoghi. Lo stesso Castells, tuttavia, ammette che la logica dei flussi incorpora dispositivi di inclusione ed esclusione, per cui il nuovo potere si afferma anche tracciando confini fra dentro e fuori: queste affermazioni vanno intese in senso metaforico, oppure evocano una concreta, ancorché inedita, geografia del potere? A offrire la risposta più convincente, a mio parere, sono le analisi di Saskia Sassen. Il merito di Sassen consiste nell'aver superato il tradizionale schema centro-periferia del mondo di Wallerstein senza rinunciare a descrivere una geografia del tardo capitalismo. Se l'Occidente si «brasilianizza», importando le pratiche di pauperizzazione, flessibilizzazione e precarizzazione della forza lavoro un tempo appannaggio dei paesi in via di sviluppo; se i paesi emergenti si occidentalizzano, importando tecnologie e stili di vita dai tradizionali centri di concentrazione del potere economico; se, infine, gli uni e gli altri tendono a integrare reciprocamente le proprie economie tramite flussi deterritorializzati di denaro, conoscenze e informazioni, ciò non significa che i luoghi abbiano perso importanza. Al contrario: quanto maggiore è la dispersione - resa possibile dall'organizzazione a rete di processi produttivi e flussi finanziari - tanto più cresce il peso delle funzioni centrali di governo e controllo, funzioni che si concentrano in una quarantina di città globali, dando vita a una nuova geografia della centralità che taglia la vecchia divisione fra Nord e Sud del mondo. In questo contesto, il ruolo degli stati nazione appare tutt'altro che marginale: da un lato, essi devono farsi garanti dei diritti del capitale globale, dall'altro lato, devono promuovere la competitività e l'efficienza degli hub che ospitano sul proprio territorio. «Poiché le funzioni pubbliche normative e legislative» scrive Sassen, «diventano sempre più subordinate agli standard tecnici che rendono possibile la globalizzazione delle corporation, possiamo assistere all'emergere di un'agenda sostanzialmente privata nell'ambito di un'autorità pubblica formalmente legittimata». A tracciare i confini della nuova geografia del potere, dunque, sono, da un lato, la competizione fra centri di governo e controllo dei flussi del capitale globale, dall'altro lato, la competizione fra stati nazionali che tentano di imporre, trasformandoli in norme e regolamenti globali, gli standard tecnici dei propri «clienti»; una competizione, aggiunge Sassen, che però non vede partire tutti alla pari: gli Stati Uniti - e in misura minore l'Inghilterra - occupano una posizione privilegiata sia nel progettare le nuove legalità, sia nell'imporle agli altri stati. A questo punto, disponiamo degli elementi per riflettere su una serie di eventi recenti che, oltre ad attestare le sempre più strette relazioni fra l'amministrazione Obama e la lobby delle Internet company, segnano una svolta nella politica estera statunitense, sempre più decisa a fare della rete l'arma strategica per riaffermare l'egemonia americana sul mondo.

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