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Indice

 1. Venezia capitale del libro                             9

 2. Aldo Manuzio, il Michelangelo dei libri               33

 3. Il primo Talmud                                       47

 4. Il Corano perduto                                     61

 5. Armeni e greci                                        81

 6. Vento dell'Est                                        99

 7. La Terra e la guerra                                 107

 8. L'editoria musicale                                  127

 9. La cura del corpo: medicina, cosmesi, gastronomia    143

10. Pietro Aretino e la nascita dell'autore              159

11. La decadenza, il ritorno e la fine                   169


    Ringraziamenti                                       189
    Bibliografia                                         191
    Indice dei nomi                                      197
    Indice dei libri citati                              205


 

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Pagina 9

Se facessimo un viaggio nel tempo e percorressimo quella stessa strada nel 1520 la riconosceremmo senza difficoltà: in cinque secoli è cambiata poco e soprattutto è rimasta identica la sua vocazione commerciale. Se oggi le Mercerie sono una vetrina del made in Italy, allora lo erano del made in Venice che, fatte le proporzioni, era ben più importante: se ora l'Italia è la sesta o settima potenza industriale del mondo, mezzo millennio fa Venezia stava sul podio. Nell'Europa di quel tempo c'erano soltanto tre megalopoli, tre città che superavano i centocinquantamila abitanti: Venezia, per l'appunto, Parigi e Napoli.

Che cosa quindi avremmo potuto trovare nei negozi – che spesso erano anche laboratori e abitazioni – delle Mercerie cinquecentesche? Stoffe, per esempio, ovvero i tessuti splendidamente tinti di rosso per cui Venezia andava famosa, colorati grazie a segrete ricette ereditate dai bizantini. Oppure cuoi-oro, ovvero pannelli di cuoio sbalzati e decorati con foglia d'oro utilizzati per abbellire le pareti interne dei palazzi, lavorati grazie alle tecniche apprese dalla Spagna moresca che a sua volta le aveva ereditate dagli arabi. O ancora armi, tantissime armi: contese e agognate da ricconi e sovrani di mezza Europa, incapaci di andare a combattere se non costosissimamente abbigliati di ferraglia made in Venice. I nomi di un paio di strade lì vicino, Spadaria (da spada) e Frezzaria (da freccia), ancor oggi ci parlano di quell'antica vocazione.

Ma ciò che soprattutto colpiva il visitatore straniero erano i libri: le decine e decine di botteghe librarie che avevano qui una concentrazione ineguagliata altrove in Europa. Abbiamo notizia di autentici tour di shopping, come quello descritto dallo storico Marcantonio Sabellico (che sarà beneficiario della prima forma conosciuta di copyright) quando due amici si muovono dal fontego dei Tedeschi, ai piedi del ponte di Rialto, diretti a San Marco e non riescono ad arrivare alla meta, divorati dalla curiosità di leggere le liste di libri affisse fuori delle botteghe (fontego in veneziano voleva dire magazzino; il fontego dei Tedeschi – tutt'ora esistente, così come quello dei Turchi – era il luogo dove alloggiavano, tenevano le proprie merci e gestivano gli uffici i mercanti, prevalentemente di lingua tedesca, provenienti dall'Europa centrale).

Nemmeno la Germania di Gutenberg, dove la stampa a caratteri mobili era stata inventata più o meno sessantacinque anni prima, tra il 1452 e il 1455, era in grado di intaccare il primato: a Venezia, nella prima parte del Cinquecento, si stampava la metà di tutti i libri pubblicati in Europa. E il primato non era solo quantitatívo, ma anche qualitativo, «per la ricchezza e la bellezza dei volumi che i suoi stampatori producevano». Senza l'editoria veneziana di quel secolo non esisterebbero il libro come noi lo conosciamo e nemmeno la lingua italiana come la parliamo oggi. L'italiano è sì basato sull'opera dei toscani Dante e Petrarca, ma sono le edizioni veneziane curate dall'umanista Pietro Bembo e stampate dal re degli editori, Aldo Manuzio (di cui ci occuperemo nel prossimo capitolo), a imporne il successo che dura ancora ai nostri giorni.

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Pagina 33

Aldo Romano (così si firmava in ricordo della sua origine laziale) è il primo a concepire il libro come svago: inventa il piacere di leggere. Una vera e propria rivoluzione intellettuale trasforma uno strumento usato per pregare o per apprendere in un mezzo utile a trascorrere in levità porzioni di tempo libero. Aldo è anche il primo editore in senso moderno: negli anni precedenti a lui gli stampatori erano rudi operai del torchio, spesso ignoranti, interessati al libro come oggetto commerciale, prova ne sia la quantità di errori con cui erano infarcite le edizioni antecedenti l'era Manuzio.

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Pagina 42

Manuzio è pienamente consapevole della rivoluzione che sta suscitando. Scrive a Marin Sanudo che il libro portatile consente di leggere nei momenti liberi dalle occupazioni politiche o di studio, mentre al condottiero Bartolomeo d'Alviano (che di lì a qualche anno sarà il responsabile della sconfitta veneziana di Agnadello) suggerisce di tenere con sé i libri di piccolo formato durante le campagne militari. Nasce il concetto di lettura come attività di svago, e non solo di studio; leggere per il piacere di farlo e non per imparare, un concetto vecchio di mezzo millennio, ma ancora attualissimo ai nostri giorni.

Sembra che per Aldo le rivoluzioni siano come le ciliegie: una tira l'altra. E quando dà alle stampe un libro geografico di Pietro Bembo, De Aetna, in cui il cardinale e umanista veneziano descrive impressionato un'eruzione del vulcano siciliano, accoglie i suggerimenti dell'autore e usa per la prima volta la virgola uncinata, introduce l'uso degli apostrofi, degli accenti e del punto e virgola. Nel 1502 comincia a marchiare i libri con l'ancora e il delfino, simbolo utilizzato per la prima volta (ma in orizzontale) in un'illustrazione del Polìfilo e mette mano pure alle rilegature, utilizzandone in particolare una, detta «alla greca», in cuoio marocchino verde oliva con fiori stilizzati o figure geometriche sovraimpressi in oro, che presto si estende a tutta l'Italia settentrionale.

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Pagina 107

Sul ruolo di primo piano dei sudditi di San Marco nella storia della navigazione, non si discute; basti dire che hanno dato il nome alla Rosa dei venti. Prendendo come base un punto imprecisato del Mare Mediterraneo a nord-ovest di Creta, è stata determinata la direzione dei venti: quello che spirava dalla Maestra, ovvero da Venezia, è stato chiamato Maestrale (interpretazione non unanime: qualcuno ritiene che la «Maestra» in questione sia Roma, ma è fin troppo facile obiettare che non erano i marinai del papa a scorrazzare con le loro navi nelle acque del Levante). Qualche veneziano ha anche messo il naso fuori dal Mediterraneo, per esempio i fratelli Nicolò e Antonio Zen che alla fine del Trecento navigano nell'Atlantico settentrionale, raggiungono le Fær Øer, l'Islanda, probabilmente la Groenlandia e forse esplorano le coste canadesi di Terranova; oppure Alvise da Mosto (conosciuto come Cadamosto) che parte dal suo palazzo sul Canal Grande (esiste ancora) e nel 1455, alla testa di una spedizione portoghese, scopre le isole di Capo Verde e risale il corso del fiume Senegal. Qualcuno naviga anche nella direzione opposta, come il chioggiotto Nicolò de' Conti che nel 1421 visita Sumatra e poi la Birmania e il Vietnam (curioso come conosciamo le sue imprese: si era convertito all'islam e, tornato al cristianesimo, papa Eugenio IV gli impone per penitenza di narrare le sue esplorazioni al suo segretario, l'umanista Poggio Bracciolini, che le trascrive).

In ogni caso per navigare c'è bisogno di carte e queste sono necessarie anche per fare la guerra: la topografia, si sa, è una scienza bellica. Questo spiega perché Venezia – forte di navi e di cannoni – abbia dato tanta importanza all'editoria geografica e a quella militare, arrivando a detenere nella seconda un quasi monopolio e a essere un indiscusso punto di riferimento nella prima. La cartografia nel secolo di cui ci stiamo occupando diventa una sorta di frenesia collettiva, una vera e propria «map-mania che era allora al suo apice, non solo tra i cartografi di professione, ma anche tra i lettori in generale. Senza la protezione del copyright, migliaia di carte e piante venivano copiate, modificate o più semplicemente riprese nelle loro parti più interessanti».

Il primo trattato geografico mai pubblicato al mondo sono le Navigationi e viaggi di Giovanni Battista Ramusio, del 1550. Si tratta pure «della prima grande raccolta di documenti storici che non siano miscellanee di leggi e decreti, di conseguenza è anche il primo esempio di una documentata storia geografica e di viaggi, e se non il primo, certamente è il secondo (dopo il Novus Orbis pubblicato a Basilea nel 1532) lavoro che inaugura un caratteristico genere letterario per il quale non abbiamo ancora trovato una definizione migliore rispetto a quella di narrativa di viaggio». Come sempre accade, non siamo di fronte a un fungo solitario spuntato nel bosco dopo un temporale, ma al frutto finale di una lunga fioritura, conseguenza del fatto che Venezia sia diventata «il centro di diffusione principale, almeno per quanto riguarda l'Italia, della produzione relativa alle scoperte geografiche».

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Pagina 143

Quello dei libri di medicina è un gran bel business, sicuro e di lungo periodo: se ci sono medici, c'è anche bisogno di testi perché imparino la professione e poi si mantengano aggiornati. Non desta quindi alcuna sorpresa che gli stampatori veneziani si buttino anima e corpo nel settore, attenti come sono a tutto quello che possa generare profitto. Già nell'era degli incunaboli la produzione di volumi medici risulta piuttosto vasta e nel Cinquecento cresce ancor di più, a mano a mano che le varie specialità si differenziano l'una dall'altra. All'inizio si stampano soprattutto le opere manoscritte dell'antichità classica e dei più importanti maestri medievali, in seguito cominciano a uscire dai torchi le edizioni dei trattati compilati dai medici contemporanei.

Per farsi un'idea dell'editoria medica nella Venezia rinascimentale non si può che partire dal padre della medicina, ovvero da Ippocrate: il suo Corpus – una raccolta di una settantina di opere in greco antico (non tutte sue, con ogni probabilità) – circola manoscritto per secoli e nel 1526 viene stampato in greco nell'officina degli eredi Manuzio e di Andrea d'Asola (l'anno precedente avevano pubblicato in greco anche l'opera di Galeno). Il Corpus ippocratico era già uscito in latino a Roma nel 1525, mentre da tempo (Venezia 1508) erano stati stampati alcuni estratti.

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