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La passione di raccogliere oggetti è antica
quanto l'uomo. Soddisfa alcune sue tendenze
e basta, qualche volta, a riempire un'intera
esistenza.
Quella di raccogliere libri antichi o, comunque, rari, può essere — per chi
non segua alcuni criteri precisi — molto costosa, ed
anche interminabile. Per questo consigliamo
i bibliofili a concentrare la loro attenzione
ed a fare i loro acquisti, scegliendo alcuni
precisi criteri : ad attenersi cioè ad un determinato genere di libri, e poi
derogare il meno possibile. Va da sé che il "genere" può —
anzi deve — variare secondo l'animo del raccoglitore.
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Va da sé che il sogno di ogni
bibliofilo è quello di... ingannare il prossimo : vale a dire di trovare presso
un libraio, o altrove, un libro di alto valore, quotato,
oppure offerto, a poche lire. La sua soddisfazione è ancora più grande (non
mescolata a nessun rimorso) quando chi si inganna è
un libraio (la cosa accade più di una volta),
e trova offerto in catalogo a cento quello che
vale 10.000; sempre, bene inteso, che riesca
ad avere il libro, sul quale si precipitano,
con telegrammi, telefonate, espressi, tutti gli
altri clienti, librai in testa. Avevo un caro
amico che, aiutato dalla fortuna ed anche
dall'abilità, è riuscito a formarsi una biblioteca omogenea, tutta di libri
scelti, ed acquistati quasi tutti a prezzi d'inverosimile occasione.
Ma sono casi che non si presentano con
eccessiva frequenza; e per godere dei quali
bisogna essere... predestinati. Così quel mio
amico, recatosi in una data città, dove si
celebrava il centenario di uno scrittore a lui
carissimo, sceso appena dal treno, si fermò
ad una bancarella, e là, di primo acchito,
mise le mani su un'edizione originale di quell'autore, tutta postillata dalle
sue mani, ed offerta al prezzo di un romanzo moderno, se
non meno. Un vero terno al lotto, o, per restare nei tempi, un tredici al
Totocalcio. Casi – abbiamo detto – sui quali non si può contare.
Meglio è fidarsi dei librai antiquari, che sono,
in generale, persone più oneste di quanto si
creda (nessuno, o quasi, di loro si è fatto
ricco); specialmente di quelli che, dopo una
lunga esperienza, fatta, il più delle volte, a
loro spese, si sono acquistata una buona
fama sul mercato ristretto dell'antiquariato
librario.
[...]
[1954]
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