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Indice

Introduzione                              7
Atrocità nascoste                        17
Testimonianze                            27
Bombardamenti e gas                      49
Le «fatiche» del tribunale speciale      65
La deportazione della popolazione        71
El Agheila                               81
Gli esiliati                            105
Un tentativo di bilancio                109
Gheddafi-bis e l'Italia                 113
Cronologia                              131
Bibliografia                            141


 

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Pagina 7

Nel primo capitolo di Genocidio in Libia spiegai che a stimolare la mia curiosità, a provocare la ricerca fatta sul terreno tra i superstiti libici dell'avventura coloniale e negli archivi storici del nostro paese, furono le parole con cui Muammar el Gheddafi parlava di atrocità commesse dagli italiani nel periodo che va dal 1911 al 1931. Nei libri usciti fino alla metà degli anni settanta, c'era ben poco che potesse giustificare la portata delle sue accuse. Trovai, quasi per caso, direi per un errore, una distrazione da parte degli archivisti del periodo coloniale, le prime indicazioni e prove dell'uso di gas, l'iprite, contro la popolazione civile libica. Trovai la descrizione dei bombardamenti, degli effetti devastanti dei gas sull'uomo, di come fuggiva la gente del Gebel, la montagna, quando sentiva l'avvicinarsi di un aereo. Trovai particolari, fino ad allora inediti, dei campi di concentramento, e anche dei massacri avvenuti nei primi anni dell'invasione italiana. Non molto, invece, riguardo la deportazione di libici dalla loro terra e il loro esilio in alcune isole italiane.

Gheddafi ha sfruttato, e continua a sfruttare, le vicende di quel periodo per rafforzare l'unità del suo paese, talvolta per ricattare l'Italia, la Germania, l'Occidente e il suo colonialismo, ma questo nulla toglie alle nostre responsabilità. Israele è sovente accusato di sfruttare la memoria dell'Olocausto per rivendicare diritti, per sollecitare una politica favorevole non solo allo Stato ebraico ma ai suoi governi, buoni o cattivi che siano, ma sarebbe un errore per questo cercare di sminuire le responsabilità della Germania, della Francia di Vichy, dell'Italia fascista, e anche dell'indifferenza dell'America di Roosevelt, nella Shoah. Non intendo fare, qui, paragoni, mettere sofferenze a confronto. Ogni popolo che soffre ritiene che il proprio dolore sia più importante di altri dolori. Centomila libici morti, di fronte alle cifre dell'Olocausto degli ebrei, del sistematico tentativo di eliminare un popolo intero, possono essere considerati «poca cosa», ma se paragoniamo quella cifra alle dimensioni della popolazione libica di allora diventa più facile, per noi, renderci conto del peso che quei morti ebbero sulla società nordafricana. Gli effetti della storia non possono essere determinati esclusivamente da un ragionamento scientifico basato sugli eventi, devono tenere conto della percezione della storia stessa da parte dei suoi protagonisti.

[...]

Un capitolo fondamentale del comunicato congiunto Italia-Libia sottoscritto nel 1999 comincia con le seguenti parole: «Il Governo italiano esprime il proprio rammarico per le sofferenze arrecate al popolo libico a seguito della colonizzazione italiana e si adopererà per rimuoverne per quanto possibile gli effetti, per superare e dimenticare il passato, avviare una nuova era di amichevoli e costruttive relazioni tra i due popoli». Un passo diplomatico importante, da parte dell'Italia ma, in apparente contraddizione con la sostanza riparatrice di questo impegno di Roma, nel 2004, il vice premier italiano Gianfranco Fini, poco prima di assumere anche l'incarico di ministro degli esteri ha pronunciato un discorso agli esuli italiani dalla Libia, i rappresentanti dei ventimila connazionali cacciati nel 1970. Le sue parole, tra l'altro: «Non c'è ombra di dubbio che il colonialismo ha rappresentato, nel secolo scorso, uno dei momenti più difficili nel rapporto tra i popoli e nel rapporto tra l'Europa e, in questo caso, il Nord-Africa ma, e ovviamente parlo a titolo personale, quando si parla di colonialismo italiano, credo che occorra parlarne ben consapevoli del fatto che sono altri in Europa che si devono vergognare di certe pagine brutte perché anche noi abbiamo le nostre responsabilità ma, almeno in Libia, gli italiani hanno portato, insieme alle strade e al lavoro, anche quei valori, quella civiltà, quel diritto che rappresenta un faro per l'intera cultura, non soltanto per la cultura Occidentale».

È una frase che ho trovato sconcertante. E non sono stato l'unico, tra gli italiani, a sobbalzare di fronte all'affermazione del nostro ministro degli esteri. Lo storico Del Boca ha sottolineato immediatamente, in un'intervista a un quotidiano italiano, come il vice premier abbia voluto scordare i centomila e passa libici morti per difendere la loro patria, i tredici campi di concentramento in Cirenaica e nella Sirtica, la deportazione dei libici verso l'Italia, l'uso dei gas contro la popolazione civile. È mai possibile che ci sia ancora oggi un uomo di governo italiano che trova accettabile dal punto di vista storico, e non soltanto morale, portare avanti il mito dell'italiano colonialista buono?

Per anni, la Libia rivendicava e si aspettava un'esplicita ammissione della colpa coloniale italiana. La giudicava forse ancora più importante del risarcimento dei danni materiali. La prima vera, inequivocabile, condanna del colonialismo italiano in questo paese risale alla visita dell'allora presidente del Consiglio, Massimo D'Alema nel dicembre 1999. «Qui - disse rendendo omaggio ai martiri di Sciara Sciat e di Henni - qui gli eroi nazionali sono stati giustiziati dagli italiani». Nella sua seconda giornata di visita ufficiale, D'Alema consegnò ai libici la Venere di Leptis Magna. L'opera risale al II secolo dopo Cristo, e fu regalata nel 1939 dal governatore di Libia, Italo Balbo, al maresciallo tedesco Göring. Dopo la scopertura della statua, D'Alema commentò: «Splendida. Il fatto che l'Italia abbia voluto recuperare questa statua a Berlino, restaurarla e restituirla è il senso di volere riparare una ferita. Anche noi abbiamo subito il trafugamento di molte opere d'arte nel corso della storia».

[...]

La visita del presidente del Consiglio italiano Berlusconi nell'ottobre 2004, la decisione della Libia di trasformare la «giornata della vendetta» in una «giornata di amicizia» tra i nostri due popoli, la visita di una delegazione di italiani della Libia che per la prima volta sono riusciti a rivedere i luoghi dove sono cresciuti, dove hanno lavorato, sono tutti elementi importantissimi. La cacciata degli italiani fa parte del passato e si è aperto un capitolo nuovo nella storia millenaria che lega i nostri popoli ma, come ha detto recentemente Valentino Parlato, nato e cresciuto a Tripoli ed espulso dall'amministrazione britannica, non perché italiano ma perché comunista: «Questo atto di riconciliazione guarda al futuro dei rapporti tra Italia e Libia, non è, né può essere, un colpo di spugna su tutte le nefandezze compiute dagli italiani in Libia».

Nel dicembre 2004, in una lunga intervista a Rai educational, Gheddafi ha risposto, indirettamente, alla frase di Gianfranco Fini, citata all'inizio. «Per lei il Fini, ministro degli esteri, è un problema o una opportunità?», la domanda del giornalista. E Gheddafi: «Veramente io non lo conosco, però le informazioni che ho su di lui dicono che era un fascista. Ora è diventato antifascista, e questa è una cosa giusta. So che ha anche chiesto scusa agli ebrei, per quello che è stato fatto dai fascisti italiani agli ebrei. Se facesse la stessa cosa anche verso i libici, chiedendo scusa ai libici, in questo caso potrebbe essere elogiato».

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Pagina 17

L'avventura coloniale in Libia ha inizio nel 1911 con la guerra contro la Turchia, che come impero ottomano estendeva la sua potenza e controllo su buona parte del nord Africa. Per gli italiani era un po' come impostare un film con dei continui flashback. Proliferavano libri, studi eruditi si fecero conferenze per dimostrare, con l'aiuto della Storia, che in fondo andare in Libia era come tornare a casa. Non erano romane le città di Sabrata, di Leptis Magna, di Cirene? I romani non avevano conquistato e portato la loro civiltà all'interno del paese fino a domare anche i bellicosi e fieri Garamanti? La Libia era una specie di «terra promessa».

L'espansione era sentita come una necessità demografica e anche come un'operazione di prestigio di fronte alle altre potenze europee. E poi l'invasione della Libia, una vasta distesa di sabbia e di ricchi palmeti lungo la costa mediterranea abitata solo da una relativamente modesta popolazione di arabi e berberi sottomessi all'impero ottomano, appariva come un'impresa facile. Negli anni che seguirono, e attraverso le alterne vicende che caratterizzarono gli sforzi della potenza coloniale per sottomettere il popolo libico, la stampa italiana di regime dipinse un quadro idilliaco e da grande epopea. Nei libri di storia, molti dei quali, con le ovvie modifiche, arrivano fino ai nostri giorni, si racconta la storia di un colonialismo all'acqua di rose, dell'italiano buono che si integrava con il popolo colonizzato, di uno sforzo comune di sviluppo. Le grandi arterie in asfalto, le scuole moderne in stile nuovo impero, le cittadine tutte Sabaudie e Latine per i coloni venuti dall'Italia accompagnati fino al porto da Balbo e dagli altri gerarchi, le enormi piantagioni dei latifondisti, vengono ancora oggi portate come esempio di come l'Italia ha sì conquistato ma ha anche trasformato un paese e civilizzato il suo popolo. Una trasformazione e una conquista, si è continuato a dire, quasi indolore. I resoconti di atrocità, di rappresaglie, di massacri, la decimazione della popolazione libica cominciata, come vedremo, sotto la spinta dell'Italia liberale costituiscono, dice ancora oggi qualcuno, solo fenomeni episodici che non intaccano la validità della conquista e della colonizzazione.

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Pagina 23

Qualcuno a Bengasi allora sospirava e diceva: «Ma le Camicie nere spopolano la Cirenaica». Pazienza, la colpa non era delle Camicie nere. Esse volevano, secondo gli intendimenti dei capi, completamente pacificare la Cirenaica; e d'altronde in casa nostra si è in tanti che si poteva ripopolarla in un batter d'occhio.

Le cifre del genocidio non possono essere complete. Mancano anche negli archivi i dati reali. I calcoli che sono stati compiuti attraverso una rilettura dei censimenti (approssimativi anch'essi) vengono contestati da chi cerca, ancora oggi, di salvare l'immagine dell'Italia coloniale. Ma non si tratta di stabilire se i morti, le vittime della fame, della repressione, dei bombardamenti indiscriminati e sperimentali, furono mezzo milione o centomila. L'essenza non cambia. L'Italia coloniale ha condotto una guerra che per alcune sue fasi si potrebbe definire di sterminio. E gli esempi non mancano: nei piani per le operazioni militari del 1927-1928 in Cirenaica si parla di «affrontare e risolvere il problema dell'assoggettamento o dell'annientamento della tribù Mogarba, che, approfittando della sua privilegiata posizione di popolazione sirtica, non era ancora entrata nell'orbita del nostro dominio». E Gori, sempre in Legionari d'Africa, scriveva, a operazioni concluse: «Quelle popolazioni remote sentirono il peso della potenza italiana. La tribù uscì decimata in uomini e distrutta nei beni».

Il colonialismo italiano non era diverso da quello francese o inglese o belga. Questo libro, che preferirei definire dossier, raccoglie le prove e le testimonianze di questa realtà.

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Pagina 31

Una famiglia intera. Uomini, donne e bambini. Non ricordo bene: dovevano essere trentasette o trentotto. I soldati italiani erano usciti sconfitti da una battaglia con i nostri combattenti proprio il giorno prima. Ritornavano in città. Sono passati davanti ad una casa piuttosto grande e i libici, tutti arrampicati sui muri a vedere rientrare gli italiani sconfitti, li deridevano. La soddisfazione da una parte, la gloria ferita dall'altra. Allora gli italiani presero tutti. Uomini, donne e bambini di ogni età. Li portarono dentro la casa e cominciarono a sparare per ucciderli tutti. Poi appiccarono il fuoco. Molti, credo, debbono essere morti bruciati vivi. Ho visto i loro corpi. Ho visto le loro ossa quando le rovine di quella casa furono scavate per dare degna sepoltura alle Vittime della ferocia.

Non ho trovato traccia di quest'episodio nella abbondante letteratura italiana sulla conquista della Libia, né in quella, più modesta, quantitativamente, non certo qualitativamente, apparsa nell'Italia repubblicana, ma la storia della famiglia Mathus, di un processo che si doveva fare ma che si è preferito evitare per onore di patria, è scritta e sepolta negli archivi del Ministero degli esteri. Cerchiamo di ricostruire, con i documenti ufficiali, questa storia emblematica.

Il consigliere politico di Misurata, Alessandro Pavoni, scriveva l'8 ottobre 1915 queste parole indirizzate a Giacomo Agnesa, direttore per gli affari politici del Ministero delle colonie:

Il giorno 24 maggio erasi svolto a Misurata, nelle immediate vicinanze delle trincee, un accanito combattimento che durò, con maggiore o minore intensità, dall'alba alle ore 17,30. Scopo del combattimento era stato quello di occupare alcune posizioni ad est della camionabile indispensabili per riallacciare o mantenere le comunicazioni con Misurata Marina. In città non era accaduto per tutta la giornata alcunché di notevole.

Alle ore 18, mentre mi trovavo al caffè Truccato, la mia attenzione venne richiamata da alcuni colpi di fucile provenienti dalla direzione di Fonduco Mathus, che trovasi nella Piazza Vittorio Emanuele di fronte al Castello e distante da questo non più di duecento metri e presso a poco ad uguale distanza dal caffè. Uscii immediatamente sulla Piazza e vidi accorrere al Fonduco, dove già trovavansi alcuni soldati, molti altri soldati, zaptiè [truppe coloniali, N.d.A.], carabinieri e borghesi. Erano presenti il proprietario del caffè signor Truccato, il signor De Gregori, il signor Craveri, l'aiutante del Genio civile signor Mola e molti altri dei quali non rammento i nomi. Si diceva nel crocchio che dal Fonduco erano stati sparati alcuni colpi di fucile e che i soldati stavano ora reprimendo la rivolta. Il sergente del Genio correva a prendere bombe a mano e latte di benzina e frattanto sei soldati avevano dato la scalata al Fonduco e dal tetto sparavano colpi di fucile nel cortile. La scena si svolse in circa quindici minuti, poi cessò il fuoco.

Fra gli altri era accorso anche il capitano dei R.R carabinieri Jovine e questi ordinò che il Fonduco venisse incendiato. Così iniziavasi l'opera di devastazione e di rapina, poiché borghesi e militari e zaptié asportarono dal Fonduco tutto quanto poteva interessare e cioè bestiame, suppellettili, indumenti, ori, carri, finimenti ecc.

Vidi fra gli altri il signor... proprietario dell'Albergo..., asportare mobili ed altro.

Chiesi se si fossero sequestrati i fucili e mi si rispose che gli uomini che avevano sparato erano stati uccisi ma che di armi non se n'erano rinvenute nel Fonduco.

Verso le ore 20 poi udii un vivo schioppettio al Fonduco, mi affacciai alla finestra e vidi che tutta la trincea di fronte al Castello sparava contro al Fonduco. Uscii di casa ed andai dal colonnello Russo per avere notizie ed egli mi raccontò che, in seguito ad alcuni spari partiti dal Fonduco Mathus, era stata fatta una pronta repressione e che l'ultima fucileria era stata causata da un falso allarme avvenuto per lo schioppettio delle munizioni che trovavansi nel Fonduco incendiato.

Il mattino successivo, alle ore 7.30, mi recai al Fonduco per costatare l'effetto dell'incendio. Vi trovai una pattuglia di carabinieri che si aggirava nei vari locali, oltre un centinaio di soldati che andavano e venivano dalle trincee asportando roba, parecchi borghesi che facevano altrettanto e fra questi i signori... e .... il primo con un carro, il secondo trasportante un finimento da carretto. Esternamente al Fonduco era ancora un rogo fumante sul quale trovavansi tre cadaveri di uomini non ancora completamente bruciati. In alcune stanze scure vidi i cadaveri di donne nere, di giovanetti e di bambini. In un cortile vidi i cadaveri di due donne bianche completamente nude, l'una colla schiena a terra, le gambe leggermente piegate e le cosce divaricate, l'altra inginocchiata col volto a terra e le cosce divaricate. Accanto ad esse giacevano i cadaveri di due bambini, la cui età non era superiore ad un anno. Uno di questi aveva una ferita d'arma bianca in un occhio.

Il Pavoni racconta di aver riferito quanto visto al colonnello Russo che gli disse di ignorare tutto. Aggiunge poi:

Nel Fonduco Mathus trovavansi in quel giorno da trentadue a trentaquattro persone; di queste otto erano uomini, le altre erano donne, bambini e giovanetti. Il signor Naldini, impiegato al Commissariato, il quale presenziò al seppellimento, disse che i cadaveri rinvenuti erano trentadue ma non esclude potessero essere in maggior numero poiché nella notte qualcuno era già stato buttato nella cisterna.

Il giorno 25, poi, l'Arma dei R.R. carabinieri, in seguito ad ordini del comando di zona, vuotò il magazzino di Mathus, sito sulla piazza del mercato e ben fornito di merci, di tappeti e di stoffe e tutto fu dichiarato preda bellica.

Ignoro come poi tale preda venne distribuita.

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Pagina 62

Una spedizione di otto apparecchi fu inviata su Gifa, località imprecisata dalle carte a nostra disposizione, che erano dei semplici schizzi ricavati da informazioni degli indigeni; importante però per una vasta conca, ricoperta di pascolo e provvista di acqua in abbondanza. Ma senza oasi e senza case: un punto nel deserto.

Fu rintracciata perché gli equipaggi, navigando a pochi metri da terra, poterono seguire le piste dei fuggiaschi e trovarono finalmente sotto di sé un formicolio di genti in fermento; uomini, donne, cammelli, greggi; con quella promiscuità tumultuante che si riscontra solo nelle masse sotto l'incubo di un cataclisma; una moltitudine che non aveva forma, come lo spavento e la disperazione di cui era preda; e su di essa piovve, con gettate di acciaio rovente, la punizione che meritava.

Quando le bombe furono esaurite, gli aeroplani scesero più bassi per provare le mitragliatrici. Funzionavano benissimo.

Nessuno voleva essere il primo ad andarsene, perché ognuno aveva preso gusto a quel gioco nuovo e divertentissimo. E quando finalmente rientrammo a Sirte, il battesimo del fuoco fu festeggiato con parecchie bottiglie di spumante, mentre si preparavano gli apparecchi per un'altra spedizione.

Ci si dava il cambio nelle diverse missioni. Alcuni andavano in ricognizione portandosi sempre un po' di bombe con le quali davano un primo regalo ai ribelli scoperti, e poi il resto arrivava poche ore dopo. In tutto il vasto territorio compreso tra El Machina, Nufilia e Gifa i più fortunati furono gli sciacalli che trovarono pasti abbondanti alla loro fame.

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Pagina 70

Molto tempo era passato da quel lontano 1911 quando i primi aviatori italiani atterrarono in Libia, avanguardia di un'Arma che con il passare degli anni si sarebbe affinata e ingrandita. Dal novembre 1929 alle ultime azioni del maggio 1930 l'aviazione della Cirenaica eseguì, secondo fonti ufficiali, ben 1605 ore di volo bellico lanciando 43.500 tonnellate di bombe e sparando diecimila colpi di mitragliatrice. Le fonti, però, non precisano quante tonnellate di bombe erano cariche di iprite.

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Pagina 139

1911

29 settembre  L'Italia dichiara guerra alla Turchia.
 2 ottobre    L'ammiraglio Farinelli intima al comandante
              turco della piazza di Tripoli la resa della
              città.
 3 ottobre    Le corazzate italiane bombardano Tripoli.
 4 ottobre    Nell'estremo est della Cirenaica le truppe
              italiane occupano Tobruch.
 5 ottobre    Comandati da Umberto Cagni, sbarcano a
              Tripoli 1732 marinai.
10 ottobre    Al generale Caneva viene affidato il comando
              del corpo di spedizione.
11 ottobre    Sbarcano i primi contingenti del corpo di
              spedizione.
14-16 ottobre Ad Hamura e Bumeliana le forze arabo turche
              passano al contrattacco.
19-20 ottobre Dopo violenti combattimenti viene occupata
              Bengasi.
22 ottobre    Vengono effettuati i primi voli militari da
              parte del pilota capitano Piazza.
23 ottobre    La battaglia di Sciara-Sciat: le forze arabe e
              turche attaccano i bersaglieri alle spalle
              decimandoli. Colti di sorpresa i reparti
              italiani riescono a riprendere il controllo
              della situazione effettuando una repressione
              indiscriminata. Vengono massacrati oltre
              mille tra uomini, donne e bambini.


1912

6-27 gennaio  Una serie di combattimenti nella zona di
              Bengasi tra le forze italiane e quelle
              arabo-turche.

[...]

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